قال عبد الرحمن بن مهدي: حدثنا عبد الواحد بن زياد، قال: لقيت زفر - رحمه الله - فقلت له: صرتم حديثا في الناس وضحكة. قال: وما ذاك؟ قلت: تقولون: ادرءوا الحدود بالشبهات ثم جئتم إلى أعظم الحدود، فقلتم: تقام بالشبهات. قال: وما هو؟ قلت: قال رسول الله - صلى الله عليه وسلم: لا يقتل مسلم بكافر فقلتم: يقتل به - يعني بالذمي -. قال: فإني أشهدك الساعة أني قد رجعت عنه.
قلت: هكذا يكون العالم وقافا مع النص.
قال ابن سعد مات زفر سنة ثمان وخمسين ومائة ولم يكن في الحديث بشيء.
قلت: قد حكم له إمام الصنعة بأنه ثقة مأمون.