2-ترتب الكلمات المجموعة في مادة لغوية ترتيبًا داخليًّا على أساس الأبنية: الثنائي، الثلاثي (الصحيح والمعتل واللفيف أي المجتمع فيه حرفا علة) الرباعي، الخماسي.

3-توضع الكلمة وتقاليبها في مادة واحدة. وأطلق الخليل على الصيغة الموجودة في المادة لفظ"مستعمل"والصيغة التي لا توجد لفظ"مهمل".

وتمسكت المعاجم بهذه القواعد - بعد الخليل - إلى العصر الحديث فلابد أن تجمع مفرداتها باعتبار الحروف الأصول وحدها دون الزوائد، ولابد أن ترتب كلماتها على أساس الأبنية، ولابد أن توضع تقاليب الكلمة في مادة واحدة. وأُلِّفت بعض المعاجم مرتبة ترتيبًا صوتيًّا على مخارج الحروف مثل معجم العين للخليل، ووصل إلينا منها اثنان: تهذيب اللغة للأزهري، والمحكم لابن سيده الأندلسي. واختلفت المعاجم بعد ذلك فمنها ما أُلِّف حسب الحرف الأول في ترتيبه مثل معجم أساس البلاغة للزمخشري، ومنها ما أُلِّف حسب الحرف الأخير في الكلمات مثل الصحاح للجوهري وثلاثة من المعاجم العامة، هي لسان العرب لابن منظور التونسي المتوفى سنة711 للهجرة، والقاموس المحيط للفيروزآبادى المتوفى سنة 817 للهجرة، وتاج العروس للزبيدي المتوفى سنة 1205 للهجرة. وفيما يلي كلمة عن كل معجم من المعاجم الثلاثة العامة.

لسان العرب لابن منظور: ولد ابن منظور في القاهرة، وقيل في طرابلس سنة 630 للهجرة / 1232 للميلاد، وتوفي بالقاهرة سنة711 للهجرة/ 1311 للميلاد عمل في ديوان الإنشاء بالقاهرة ثم ولي القضاء في مدينة طرابلس. ومعجمه"لسان العرب"طبع مرارًا منذ سنة 1300هـ / 1882م. ويقول ابن منظور في مقدمة معجمه: إنه اعتمد فيه على خمسة معاجم هي:

1-تهذيب اللغة للأزهري.

2-المحكم لابن سيده الأندلسي، وهما من أمهات كتب اللغة.

3-الصحاح لإسماعيل ابن حماد الجوهري.

4-حواشي ابن بري على الصحاح.