قال المصنف رحمه الله:

وأفضل أمته أبو بكر الصِدِّيق ثم عمر الفاروق ثم عثمان ذو النورين ثم علي المرتضى رضي الله عنهم أجمعين، لما روى عبد الله بن عمر رضي الله عنهما قال:"كنا نقول والنبي صلى الله عليه وسلم حيٌ: أفضلُ هذه الأمة بعد نبيها أبو بكر، ثم عمر، ثم عثمان، فيبلغ ذلك النبيَّ صلى الله عليه وسلم فلا ينكره" [1] .

(1) صحيح البخاري - حديث 3494 ولفظه:"كنا في زَمَنِ النبي صلى الله عليه وسلم لَا نَعْدِلُ بِأَبِي بَكْرٍ أَحَدًا ثُمَّ عُمَرَ ثُمَّ عُثْمَانَ ثُمَّ نَتْرُكُ أَصْحَابَ النبي صلى الله عليه وسلم لَا نُفَاضِلُ بَيْنَهُمْ"، وأخرجه أحمد في فضائل الصحابة - حديث 857، وفي مسنده - حديث 4626، والترمذي - حديث 3707،