عمره الأولى في طلب العلم على علماء عصره بطبرستان، وظهرت عليه علامات الذكاء منذ صغره؛ حيث حفظ القرآن الكريم وهو ابن سبع سنين، وكتب الحديث وهو ابن تسع سنين، وقد أخبر عن ذلك بقوله:"حفظت القرآن ولي سبع سنين، وصليت بالناس وأنا ابن ثماني سنين، وكتبت الحديث وأنا ابن تسع سنين" [1] .

وبدأ رحلاته لطلب العلم عندما كان عمره عشرين سنة حيث رحل إلى البصرة فسمع من شيوخها ثم صار إلى الكوفة، حتى وصل إلى مصر فأكثر الكتابة من علوم مالك والشافعي وغيرهم، ثم عاد إلى الشام وبعدها رجع إلى مصر سنة ست وخمسين ومائتين، وفي نهاية المطاف استقر ببغداد فاشتهر اسمه في العلم، وشاع خبره هناك [2] .

(1) ـ الحموي، معجم الأدباء إرشاد الأريب إلى معرفة الأديب، (18/ 49) .

(2) ـ الحموي، معجم الأدباء إرشاد الأريب إلى معرفة الأديب، (18/ 49 ـ 56) .