الحرب الشمالية الكبرى ضد السويد لكي يدشن روسيا كقوة مهيمنة في البلطيق، ويجعل لها حضورة في أوروبا. وفي محاولاته لجعل بلده حديثا وغربية، وى بطرس الأكبر، سمات روسيا الآسيوية وذلك بإحكام الاستبداد واستئصال أي مصدر محتمل للتعددية الاجتماعية أو السياسية.

لم تكن طبقة النبلاء الروسية قوية في يوم من الأيام، و «بطرس الأكبر خفضها أكثر وأكثر، ووسع طبقة نبلاء الخدمة ووضع جدولا للرتب، يعتمد على الجدارة وليس على المولد أو الوضع الاجتماعي

ومثل الفلاحين، أصبح النبلاء يجندون لخدمة الدولة، مكونين: الاستقراطية الخنوعة التي أغاظت اکوستين، فيما بعد، (18) . وتم تقييد استقلالية الأقنان على نحو أشد حيث كانوا مرتبطين بقوة بالأرض وبالسيد. الكنيسة الأرثوذوكسية التي كانت دائما تحت السيطرة الواسعة للدولة، أعيد تنظيمها ووضعت تحت رئاسة مجلس کنسى يعين بواسطة القيصر مباشرة. >

وكانت للقيصر سلطة تعيين خليفته دون الرجوع إلى الممارسات السائدة بشأن الميراث. بهذه التغييرات بدأ بطرس الأكبر»، وقدم مثالا للصلة الوثيقة في روسيا بين التحديث والتغريب من ناحية، والاستبداد من ناحية أخرى. متبعين هذا النموذج البطرسي، حاول الينين، واستالين» و بدرجة أقل - کاترين الثانية» و «الكساندر الثاني، تحديث وتغريب روسيا وتقوية السلطة الأوتوقراطية بطرق مختلفة. وحتى الثمانينيات على الأقل، كان دعاة الديمقراطية في روسيا دائما من المتغربين، ولكن المتغربين لم يكونوا من دعاة الديمقراطية

درس التاريخ الروسي هو أن مركزية السلطة هي الشرط الرئيسي للإصلاح الاجتماعي والاقتصادي. في أواخر الثمانينيات، كان رفاق جورباتشوف بتفجعون على فشلهم في فهم هذه الحقيقة بالتهوين من شأن العقبات التي