ورغم أن هذه الصحوة كانت تتضمن بعض الحركات السياسية الأصولية و مدعومة من الخارج بواسطة السعودية وإيران وباكستان، إلا إنها كانت حرکات ثقافية واسعة بالأساس (22) . فكيف يمكن تفسير هذه الصحوة الدينية الكونية من المؤكد أنه كانت هناك أسباب خاصة في بعض الدول والحضارات، إلا أنه من المبالغة أن نتوقع أن عددا كبيرا من الأسباب المختلفة يمكن أن يؤدي إلى تطورات مماثلة ومتزامنة في معظم أنحاء العالم. الظاهرة الكونية تتطلب تفسيرا كونيا، ومع ذلك فقد يكون الكثير من الأحداث في دول بعينها قد تأثر بعوامل فريدة، مع تدخل بعض الأسباب العامة. فما هي السبب الأكثر وضوحا والأكثر بروزة والأقوى في هذه الصحوة الدينية الكونية هو ما يفترض أنه كان سيا لموت الدين بالتحديد عملية التحديث الاجتماعي والاقتصادي والثقافي التي اجتاحت العالم في النصف الثاني من القرن العشرين. مصادر الهوية وأنظمة السلطة التي بقيت طويلا تمزقت. الناس ينتقلون من الريف إلى المدينة، ينفصلون عن جذورهم ويشتغلون بأعمال جديدة أو لا يعملون. يتفاعلون ويتعاملون مع أعداد كبيرة من الأغراب ويتعرضون لأنماط جديدة من العلاقات. يحتاجون إلى: مصادر

جديدة للهوية، أشكال جديدة من مجتمعات مستقرة، مجموعات جديدة من التعاليم والمبادئ الأخلاقية التي تجعل لحياتهم معنى. الدين العام والأصولي يني بهذه الاحتياجات. وكما يشرح لي کوان عن الوضع في شرق آسيا:

نحن مجتمعات زراعية تحولت إلى التصنيع خلال جيل واحد أو جيلين. ما حدث في الغرب على مدى 200 ستة يحدث هنا في خلال 50 سنة أو أقل، كل شيء مكدس ومضغوط في وقت محدد ولذلك لابد أن يحدث اضطراب وقصور. إذا نظرت إلى دول سريعة النمو - مثل كوريا وتايلاند و هونج كونج وسنغافورة - تجد أن هناك ظاهرة واحدة مميزة: لم تعد التقاليد