على الرغم من تقديم جميع الخبرات التعليمية الملائمة له، و كذلك يظهر التباين داخل الفرد بمعنى أن تحصيل الطالب ذي الصعوبة التعلمية لا يكون متدنيا في جميع الموضوعات، فقد يكون تحصيل الطالب متدنيًا في القراءة و لكنه مرتفع في الرياضيات أو التعبير الكتابي، أو أن يكون أداؤه مرتفعًا في القدرة على التمييز البصري و منخفضًا في القدرة على التمييز السمعي، وهو ما يسمى بالفروق الذاتية (الفروق داخل الفرد) (Intraindividual Differences) .

2.محك الاستبعاد: Exclusion criterion

و يعني استبعاد أو استثناء أن يكون السبب في الصعوبة التعلمية التي يعاني منها الطالب ناتجة عن إعاقة معينة (بصرية أو سمعية، حركية، أو إعاقة عقلية أو انفعالية) أو أنها ناتجة عن عوامل بيئية أو ثقافية أو اقتصادية.

3.محك التربية الخاصة: Special education criterion

و يعني أن الصعوبات و المشكلات التعلمية التي يعاني منها الطالب كبيرة و معقدة بحيث لا يمكن علاجها في الصف العادي و باستخدام الأساليب التقليدية و تحتاج إلى برامج و أساليب التربية الخاصة (الروسان، الخطيب و الناطور، 2004) .

و مما تتميز به ظاهرة صعوبات التعلم هو أنها مشكلة متفاوتة في الشدة و متغايرة في الطبيعة، وكل فرد ذي صعوبة تعلميه يُعد حالة فريدة بحد ذاتها تظهر عليها الصعوبة في مجال ما و قد لا تظهر في مجال غيره، كذلك لا توجد قاعدة مشتركة من المميزات و الخصائص التي يشترك بها جميع الأفراد ذوي الصعوبات التعلمية، فمثلا: اضطراب الانتباه عرض قد يشترك فيه أغلب الطلبة ذوي صعوبات التعلم و لكنه لا يظهر عليهم جميعا، و بالتالي فان صعوبات التعلم لا تظهر كسمات منفردة دائما و لكن تظهر على شكل مجموعة أعراض أو متلازمات يتصف بها الفرد و لا تظهر نفسها على فرد آخر مما يجعل عملية التصنيف غاية في الصعوبة.