مقدمات ضرورية:

1 -تعريف العام:

لغة: الشامل وفي اصطلاح الأصوليين:"ما يستغرق جميع ما يصلح له بحسب وضع واحد دفعة بلا حصر."

شرح التعريف:

"ما يستغرق جميع ما يصلح له":

العام لا بد فيه من الاستغراق، لفظ"الناس"يشمل كل إنسان بينما لفظ"الرجل"لا يستغرق جميع الرجال.

"بحسب وضع واحد":

الاستغراق في العام يتعلق بشيء واحد بخلاف المشترك الموضوع لاستغراق عدة أشياء فليس من العام.

"دفعة":

الاستغراق في العام شامل لجميع أفراده في آن واحد، أي دفعة واحدة بخلاف المطلق إذ إن استغراق المطلق بدلي على سبيل التناوب، لا دفعة واحدة.

"بلا حصر":

الاستغراق في العام لا حد ولا حصر له، وبذلك تخرج أسماء الأعداد فإنها محصورة.

مثال لفهم الفرق بين العام والمطلق:

عندك عشرة رقاب.

إن قيل لك:"أعتق الرقاب"