نَسَبُهُ: هو شهاب الدين أبو الفضل أَحْمَد بن علي بن مُحَمَّد بن مُحَمَّد بن علي بن محمود بن أَحْمَد بن حَجَر الكناني العَسْقَلاَنِيّ [1] الأصل الشَّافِعِيّ المذهب المصري القاهري المولد والمنشأ والدار والوفاة. المعروف ب الحَافِظ ابن حَجَر العَسْقَلاَنِيّ. قاضيالْقُضَاة، شَيْخ الْإِسْلَام، أمير المؤمنين في الحديث.

مولده: في الثاني والعشرين من شعبان سنة 773 هـ في أسرة عريقة في العلم والمكارم

صفاته: كانرَحِمَهُ الله ربعة، للقصر أقرب، أبيض اللون، منّور الصورة، مليح الشكل، صبيح الوجه، كث اللحية أبيضها، قصير الشارب، نحيف الجسم، فصيح اللسان، شجي الصوت. وَكَانَ كثير الصمت، شديد الحياء.

نشأته و طلبه للعلم: نشأ يتيما، فقد تُوُفِّيَ والده وعمره أربع سنوات، وتوفيت أمه قبل ذلك وهو طفل. وَكَانَ أبوه أوصى قبل وَفَاته بولده كبيرَ التجار أبا بكر مُحَمَّد بن علي بن أَحْمَد الخروبي، فقام يأمره أحسن قيام. وَكَانَ لوصيّه الخروبي فضل كبير في إقبال الحَافِظ بن حَجَر عَلَى الاشتغال بالعلم. ثم تُوُفِّيَ وصيه الخروبي سنة 787 هـ، وَكَانَت وَفَاتُهُ سببا في فتور عزمه عن طلب العلم، ولم يشتغل إلا بعد استكمال سبع عشرة سنة.

وقد حببّ الله عز وجل إليه فن الحديث، فأقبل عليه بكليته، وأول ما طلب بنفسه في سنة 793 هـ، لكنه لم يكثر من الطلب إلا في سنة 796 هـ. فأخذ عن مشايخ ذلك العصر، واجتمع ب الحَافِظ العراقي فلازمه عشرة أعوام، وتخرّج به، فانتفع بملازمته، وقرأ عليه من الكتب والأجزاء الشيء الكثير. وأذن له في التدريس في علوم الحديث سنة 797 هـ، وَكَانَ العراقي يعظّمه جدا. ثم قرأ وسمع من مسندي القاهرة ومصر الشيء الكثير.

رحلاته: لقد استفاد الحَافِظ بن حَجَر من رحلاته الاستفادة الجمة، حيث حصّل السماع من شيوخ كبار، وسمع العوالي. ولقد رحل داخل مصرإِلَى قوص والصعيد والإسكندرية والقاهرة والجيزة وغيرها.

(1) نسبةإِلَى عسقلان مدينة بساحل الشام من فلسطين بَيْنَ غزة وبين جبرين، وقد كانت قبيلة كنانة التي ينتمي إليها الحَافِظ قد استقرت في هذه المدينةإِلَى أن نقلهم صلاح الدين الأيوبيإِلَى مصر عندما خربها ما بَيْنَ: (580 - 583 هـ) بعد فتحه لها لعجز المسلمين عن حفظها من الفرنج، انظر: معجم البلدان لياقوت: 4/ 122