"معينيم"Me'inim = Me'unim الواردة في التوراة إنما يقصد بها"المعينيون"1، وهم سكان"النقب"إلى طور سيناء2، أو هم سكان"معان"الواقعة إلى الجنوب الشرقي من"البتراء"3 petra، أو هم أهل"العلا""الديدان"4. وقد ذكروا في موضع من التوارة في جملة سكان"النقب"Negev وذكروا في موضع آخر مع قبائل من العرب5.
وليس بين الباحثين في تأريخ المعينيين اتفاق على تأريخ مبدأ هذه الدولة ولا منتهاه، فـ"كلاسر"مثلًا يرى أن الأبجدية التي استعملها المعينيون في كتاباتهم ترجع إلى الألف الثانية أو الألف الثالثة قبل الميلاد، وهذا يعني أن تأريخ هذا الشعب يرجع إلى ما قبل هذا العهد، فالمعينيون على هذا هم أقدم عهدًا من العبرانيين6. ويعارض هذا الرأي"هاليفي""وميلر"7 D.H. MULLER و"موردتمن"8 Mordtmann و"ماير"9 E.Meyer. و"شبرنكر"10 Sprenger. و"ليدزباسكي"11 Lidzbarski. وغيرهم, ويرون أن نظرية"كلاسر"هذه مبالغة، وأن مبدأ هذه الدولة لا يتجاوز الألف الأولى قبل المسيح بكثير. ويرى"هومل"Hommel أن من الممكن أن يكون مبدأ تاريخ دولة"معين"ما بين"1500- 1200ق. م"ونهاية حكومتها في عام"700 ق. م"12، وجعل"فلبي"مبدأ حكم أول ملك من ملوكها في عام 1120ق. م وحكم آخر نعرفه من ملوكها في عام 630 ق. م13.
5 أخبار الأيام الأول، الإصحاح الرابع، الآية 41، أخبار الأيام الثاني، الإصحاح 26، الآية 7.Hastings, P. 619