المزيد عن عالم الطبيعة وما تحويه من أسرار.

هيئت لداروين فرصة متميزة بتمكن من خلالها من إجراء البحوث وجمع المعلومات المختلفة عن الطبيعة وتطور الكائنات، وذلك حينما قام أستاذ النباتات

هنسلو» بترشيع داروين لأحد أساتذة الفلك بجامعة كامبريدج وذلك لمرافقة بعثة علمية إلى «أرض النار، والأرخبيل الهندي، وجاء ترشيح هنسلو لداروين بناء على المام داروين وولعه بدراسة التاريخ الطبيعي

وجاء في رسالة منسلو إلى داروين ما يلى «إنني لم أخترك لأنني أعتبرك عالما طبعييا بلغ منتهى الكمال، ولكني أعرف أنك تستطيع أن تستغل هوايتك أحسن استغلال في جمع النماذج وملاحظة الأشياء وتدوين الملاحظات بدقة وعناية، ولا شك أنلك ستسجل كل ما يستحق أن يسجل بالقياس للتاريخ الطبيعي» .

استغرقت البعثة العلمية التي صحبها داروين لأرض النار خمس سنوات، وذلك على متن السفينة «بيجل، في الفترة ما بين 1831

1831 م استثمرها داروين في إجراء الأبحاث وتدوين المعلومات والنتائج التي يصل إليها، وكان أعضاء البعثة مكلفين بدراسة أجواء وتضاريس أرض بتاجونيا وأرض النار وشيلي وبيرو وعدد من جزر المحيط الهادي، بينما اختص داروين بدراسة النباتات والحيوانات في هذه المناطق، وبدأت المعلومات تتجمع في عقلية داروين شيئا فشيئا عن أصل الكائنات وتطورها، وهو الأمر الذي ساعده بعد ذلك على وضع نظريته الخاصة بالتطور.

وأثناء الرحلة عمل داروين على تحليل الأثرية التي حملها الهواء وكون من خلال النتائج فكرة عن أنواع الحيوانات والنباتات الموجودة بالمنطقة، كما عمل على دراسة حفريات الحيوانات بسهول البمباس، وسعى لمحاولة التعرف على الفروق البسيطة بين الحيوانات من الأنواع المتقارية، الأمر الذي وجه نظره نحو فكرة التغير التدريجي للأنواع، وكانت جميع التجارب والأبحاث التي قام بها داروين والنتائج التي توصل إليها والملاحظات التي سجلها خلال رحلته عامة أساسية في تكوين نظريته في النهاية.