ويبتعد كثيرا عن مواقع التشغيل الفعلي

وفي الواقع، فإن عملية التخطيط قد وفرت سلسلة من سيناريوهات ماذا لو والتي كان دورها محاولة حمل المديرون على كل المستويات في الشركة على التفكير استراتيجية في البيئة التي يمارسون نشاطهم بها.

لقد كانت قوة سيناريو الشركة والذي يعتمد على نظام التخطيط، أكثر وضوحا خلال بداية الثمانينات، وفي ذلك الوقت تراوح سعر برميل البترول حول 30 دولار، ومع تطور ارتفاع التكاليف الجارية في أي صناعة بمتوسط زيادة 11 دولار للبرميل فقد حققت معظم شركات البترول أرباحا قياسية، علاوة على ذلك فلقد توقع العديد من المحللين الصناعيين زيادة في الأسعار قد تصل إلى أن يكون سعر البرميل 50 دولار بحلول عام 1990, ومع ذلك فإن شركة «شعله گانت تفكر مليا في عدد كبير من السيناريوهات المستقبلية وكان إحدها يتضمن إمكانية اتوبار اتفاقية الأوبك للحد من الإنتاج، وكذلك إغراق الأسواق بالبترول وانخفاض أسعاره ليصل إلى 15 دولار للبرميل. وفي عام 998 أعطت شركة شل أو أمرها لمدير الشركة اليحددوا كيف ستكون استجابتهم ورد فعلهم إذا وصل سعر البرميل إلى 15 دولار، وهذه اللعبة للقيام بعمل جاد في شركة شل قد كشفت عن السؤال ماذا ستفعل لو حدث ذلك؟).

وفي أوائل عام 1980 تضمنت توابع هذه اللعبة» جهودا لتخفيض تكاليف الاستكشاف باستخدام تقنيات حديثة للاستكشاف، وكذلك بالاستثمار المكتب في معامل التكرير لتحقيق الكفاءة في التكاليف و أيضأ عملية التخلص من محطاته الخدمة ضعيفة الريحية, وقد ظهر كل هذا التخطيط في الوقت التي انشغلت فيه معظم شركات البترول في نشاط التنويع والتوظيف خارج نشاط البترول بد من محاولة تحسين الكفاءة في عملياتهم الأساسية. وفي ظل هذه التقلبات فقد ظل سعر البرميل في أوائل يناير 1989 عند 37 دولار للبرميل. ومع ذلك فإن فشل الأوبك في وضع سقف جديد للإنتاج عام 1985، والإنتاج الجديد من البحر الشمالي والاسكا وانخفاض الطلب يسيب الجهود المتزايدة لترشيد استخدام الطاقة خلق وفرة متنامية في البترول في الأسواق، وفي أوائل بتاير 1989 طفح الخزان ووصل سعر البترول بحلول الأول من فبراير إلى 17 دولار للبرميل، وفي شهر ابريل وصل إلى 15 دولار للبرميل.

ولأن شركة شل كانت قد توقعت انخفاض السعر إلى 15 دولار للبرميل فقد كان لها السبق على منافسيها في جهود تخفيض التكاليف،