لكي نفهم معنى العقل يجب أن نعرف معنى هذه الكلمة في اللغة العربية و ما المقصود بها، حيث أن الموضوع الجدلي بين العقل والنقل من أثاره ينطق العربية قال الله تعالى: {إِنَّا أَنزَلْنَاهُ قُرْآنًا عَرَبِيًّا لَّعَلَّكُمْ تَعْقِلُونَ} [سورة يوسف:2]

فهذا ديننا الحنيف قد نزل على النبي العربي محمد عليه الصلاة والسلام واضحًا جليًا للأفهام والعقول، قال الله تعالى: {وَمَا أَرْسَلْنَا مِن رَّسُولٍ إِلاَّ بِلِسَانِ قَوْمِهِ لِيُبَيِّنَ لَهُمْ فَيُضِلُّ اللّهُ مَن يَشَاء وَيَهْدِي مَن يَشَاء وَهُوَ الْعَزِيزُ الْحَكِيمُ} [سورة إبراهيم:4]

و لذلك سنسرد بعض ما ورد من معاني للعقل في المعاجم العربية:

قال ابن منظور (630 هـ/711 هـ) في"لسان العرب""العَقْلُ الحِجْر والنُّهى ضِدُّ الحُمْق والجمع عُقولٌ"وقال ابن الأنباري"رَجُل عاقِلٌ وهو الجامع لأَمره"،"وقيل العاقِلُ الذي يَحْبِس نفسه ويَرُدُّها عن هَواها أُخِذَ من قولهم قد اعْتُقِل لِسانُه إِذا حُبِسَ ومُنِع الكلامَ".

والعَقْلُ التَّثَبُّت في الأُمور والعَقْلُ القَلْبُ والقَلْبُ العَقْلُ وسُمِّي العَقْلُ عَقْلًا لأَنه يَعْقِل صاحبَه عن التَّوَرُّط في المَهالِك أَي يَحْبِسه وقيل العَقْلُ هو التمييز الذي به يتميز الإِنسان من سائر الحيوان""

ويخبرنا الفيروز أبادي (729 هـ/816 هـ) في القاموس المحيط عن عقل صاحبه لكلمة العقل فيقول أن العَقْلُ: