سنة 148 هـ/ 765 م أصبح إماما. وعلى الرغم من أنه لم يبرز في السياسة فإن الخليفة شك فيه وأودعه السجن. ويقال إنه كان واسع المعرفة في مجالات العلوم المختلفة. وتوفى سنة 183 هـ/ 799 م في السجن.
مروج الذهب للمسعودى 6/ 309 وما بعدها، 329 - 330، مقاتل الطالبين للأصفهانى 499 - 505، تاريخ بغداد للخطيب 13/ 27 - 32، الوفيات لابن خلكان 2/ 172 - 173، ميزان الاعتدال للذهبى 3/ 209، البداية والنهاية لابن كثير 10/ 183، وشتروتمان في دائرة المعارف الإسلامية (الطبعة الأوربية الأولى، R.Strothmann 801 - 800 /3 (أعيان الشيعة للعاملى(بيروت) 4/ 2/ 80 - 101 الأعلام للزركلى 8/ 270.
ب- آثاره:
1 - «دعاء الجوشن الصغير» ، بوهار 79/ 2 (من 24 أ- 35 أ) ، المكتب الهندى 657 (من ورقة 64 - 75، 1127 الفهرس، رقم 370) وطبع في لكنو 1871 م.
2 - «أدعية الأيام السبعة» ، باريس 1168 (من ورقة 211 - 213، انظر فايدا، (Vajda 246 ويوجد في كتاب: «المجموع الرائق من أزهار الحدائق» لهبة الله بن أبى محمد الحسن/ الموسوى(كان يعيش حوالى سنة 703 هـ/ 1303 م، انظر معجم المؤلفين لكحالة 13/ 136) بمكتبة حسين محفوظ في العراق، انظر مجلة معهد المخطوطات العربية 6/ 19.
3 - «مسند» بتهذيب أبى بكر محمد بن عبد الله بن إبراهيم الشافعى (المتوفى 354 هـ/ 965 م) ، الظاهرية، مجموع 34/ 3 (من 70 أ- 76 ب، في القرن السادس الهجرى) .
4 - «وصيته» إلى هشام بن الحكم، وصلت في كتاب: «تحفة العقول» لابن شعلة العاملى، انظر بروكلمان ملحق 2/ 572 ونشر قسم منه في كتاب: أعيان الشيعة للعاملى (بيروت) 4/ 2 - 95 - 96.
5 - «إجاباته على أسئلة أخيه على» (انظر رقم 21 من هذا الفصل) .
6 - «وصية النبى صلّى الله عليه وسلم لعلى ... » ، رشيد 129/ 3 (من 38 أ- 52 ب، من القرن الثانى عشر الهجرى) .