وقال الحافظ: ("باب العُرَفاء لِلنّاسِ"،بِالمُهمَلَةِ والفاء جَمع عَرِيف بِوزنِ عَظِيم، وهُو القائِم بِأَمرِ طائِفَة مِنَ النّاس مِن عَرَفت بِالضَّمِّ وبِالفَتحِ عَلَى القَوم أَعرُف بِالضَّمِّ فَأَنا عارِف وعَرِيف، أَي وُلِّيت أَمر سِياسَتهم وحِفظ أُمُورهم، وسُمِّيَ بِذَلِكَ لِكَونِهِ يَتَعَرَّف أُمُورهم حَتَّى يُعَرِّف بِها مَن فَوقَهُ عِندَ الاحتِياج. وقِيلَ العَرِيف دُونَ المَنكِب وهُو دُونَ الأَمِير.) [1] .

(1) - فتح الباري شرح صحيح البخاري- ط دار المعرفة (13/ 169) ونيل الأوطار (8/ 8)