اما علم الإنسان باعتباره فرع من فروع المعرفة الأكاديمية فقد ظهرت مع العقود الأولى من القرن العشرين، وهي نفس الفترة التي شهدت القيام بدراسات حول المجتمعات البدائية، وتحديد الافتراضات النظرية، بالإضافة إلى استحداث بعض المناصب والوظائف الجامعية، وتأسيس الجمعيات الأنثروبولوجية، وتعتبر الولايات المتحدة الأمريكية، بريطانيا وفرنسا من أهم الدول التي لعبت دورا بارزة في هذا المجال أثناء المرحلة التأسيسية

اما مؤسس الأنثروبولوجيا الأمريكية فهو الألماني فرانز بواس Franz Boat الذي ارتاد مجال الدراسة الحقلية متعدية في ذلك مبدا التطورية ومؤكدا على ضرورة دراسة الثقافة المفردة أو المستقلة القائمة بذاتها، وقد تأثر عدد كبير من علماء الإنسان أو الأنثروبولوجيين الأمريكيين الذين ظهروا في النصف الأول من القرن العشرين بفرائز بواس، ولعل أبرزهم «الفريد كروبر» ، «روبرت لوي» و «روٹ بينديکته

أما في فرنسا فقد اخذت التطورات التي طرأت على الأنثروبولوجيا منعي آخر، واستطاعت المدرسة الدوركايمية والتي تنتسب إلى: إيميل دوركايم، وكانت تضم بعض العلماء مثل مارسل موس»، «أونري هوبير، و اكلستين بوجليه واستطاعت هذه المدرسة تاسيس علم الاجتماع استنادا إلى قواعد وأسس علمية فيلم الاجتماع الدور كايمي كان على هذا النعوشاملا وجامية لكل العلوم الاجتماعية الأخرى،

وتتميز الأنثروبولوجيا بالعديد من الخصائص نذكرها فيما بلي

ا. تتميز الأنثروبولوجيا عن غيرها من العلوم الأخرى في كونها «دراسة للجنس البشري في عمومه (1) فمن الأمور المهمة في الأنثروبولوجيا هي أنه لا يمكن فهم أحد الأجزاء فهما كاملا بمعزل عن الكل، بمعنى أن الأنثروبولوجيا تستمد أساسها بالفعل من كافة العلوم الأخرى مثل علم النفس، علم الاجتماع وغيرهما.

2.كرست الأنثروبولوجيا منذ زمن بعيد بالتزامها بالمنهج المقارن

(1) انظر مدخل إلى الأنثروبولوجيا - د. حمدي عباس احمد.