فصل في بحر الزنج [336]

وهو بحر الهند بعينه

وبلاد الزنج منه في جانب الجنوب تحت سهيل وراكب هذا البحر يرى القطب الجنوبي ولا يرى القطب الشمالي ولا بنات نعش، وهو متصل بالبحر المحيط، موجه كالجبال الشواهق وينخفض كأخفض ما يكون من الأودية وليس له زبد مثل سائر البحار، وفيه جزائر كثيرة ذوات أشجار وغياض لكنها ليست بذوات ثمار، مثل شجر الآبنوس [337] والصندل [338] والساج [339] ، والعنبر يصاد ويلقط من ساحلها، وبها يوجد منه كل قطعة كالتل العظيم.

(336) الزنج: اسم اطلقه جغرافيو العرب على ما يعرف اليوم بالمحيط الهندي الجنوبي المجاور لشاطئ افريقيا الشرقي (القاموس، ج 3، ص 89) .

(337) الأبنوس: خشب اسود صلب يمكن صقله لدرجة اللمعان المعدني. وتنمو اشجار الابنوس في اليابان والفلبين وجزر الهند الشرقية والهند وسريلانكا، ومدغشقر وفريقيا وامريكا الجنوبية وامريكا الشمالية ولب خشب الابنوس الخشب الجوفي غامق اللون اما خشب النسغ فانه ضارب إلى الرمادي او ابيض ضار إلى الوردي ولب خشب الأبنوس اعلاه صلب ناعم الصقل وسهل النحت يتحمل الابنوس كذلك التلميع المكثف ويكون لب الخشب مو بعض انواع الابنوس بنيا قاتما بدلا من الاسود وقد يكون بخطوط ذات الوان مختلفة كالبني الخفيف او الاصفر او الاحمر. وقد يكون الصمغ الصلب الموجود في انسجة لب الخشب سببا في هشاشة الابنوس وقابليته للكسر وهذا يجعله سهر التشكيل والتصنيع والنحت وهناك انواع من الابنوس هي اشجار البرسيمون ولكن لهذه الاشجار لب اسود بمقدار قليل جدا لذلك فليس لها قيمة تجارية وتستخدم الطبقة الخارجية الصلبة من خشب البرسيمون الامريكي لصنع مشابك ورؤوس خشبية لا ندية الجولف ويستخدم الابنوس بصورة اساسية في صنع مفاتيح البيانو السوداء والناي ومقابض السكاكين والفرش والتلبيسات الخشبية على الاثاث ومجسامات اغراض جمالية اخرى.

(338) الصندل: هو نوع خشب له رائحة طيبة وقد أولى الطب الأوروبي عناية خاصة للصندل. حيث يستخم مسحوقه لعلاج العدوي بالمثانة ويساعد علي إنزال حصوات الكلى ويعالج إلتهابها. وزيته يستعمل كمرطب للجلد وفي الحمي والعدوي به وللمساج. ورائحته مهدئة.

ويعالج السيلان.

(339) خشب (الساج) : هو خشب شديد الإحتمال لا يؤذيه اتصاله بالحديد يتميز بالمرونة التي تسهل عملية استعماله إضافة إلى قدرته إلى البقاء طويلا في الماء حيث أنه يكاد يمتنع عن البلل ويمكنه البقاء في المياه أكثر مائتي عام وهذا في أوصافه في كتاب (العرب والملاحة في المحيط الهندي) ويستورد خشب الساج من الهند حيث يوجد هناك بوفرة.