هو: شهاب الدين أبو الفضل أحمد بن علي بن محمد بن علي بن محمود بن أحمد، المعروف بابن حجر، الكناني، العسقلاني، الشافعي، المصري المولد والمنشأ والدار، والوفاة.
ولد في شعبان سنة ٧٧٣ هـ، في منزل كان يقع على شاطيء النيل بمصر، وكناه أبوه بأبي الفضل، تشبهًا ببعض قضاة مكة، ولقبه بشهاب الدين.
وأما شهرته بابن حجر، فقد اختلفت المصادر في اعتباره اسمًا أو لقبًا، وإذا كان لقبًا هل هو أحد أجداده فطغى على العائلة كلها؟، أم أنه لقب لحرفة أو مهنة أو صناعة.
قال السخاوي: "هو لقب لبعض آبائه"، وهو الراجح، وذهب بعضهم إلى أنه نسبة إلى آل حجر، وهم يسكنون الجنوب الآخر على بلاد الجريد وأرضهم قابس.