الأسرار التجارية الحق في حمايتها والدفاع عن مصلحته في استغلالها والحفاظ على سرينها عن طريق القواعد والإجراءات التي يحددها القانون، إذا ما تعرضت تلك الأسرار للاعتداء عليها من الغير بوسائل وأساليب غير مشروعة. ولا تقتصر الحماية المقررة للأسرار التجارية على مدة محددة كقاعدة عامة، بل تستمر الحماية قائمة مهما طالت مدها طالما بقيت المعلومات سرية، فلم يتم الافشاء عنها أو التوصل إليها بمعرفة الغير، والأمثلة على الأسرار التجارية والصناعية التي تحتكرها الشركات الكبرى لمدة طويلة متعددة، من بينها سر الوصفة secret formula الخاصة

بتركيبة المادة الرئيسة التي تدخل في صناعة مشروب الكوكا كولا التي تحتفظ الشركة بسريتها منذ مدة تزيد على قرن من الزمان. أما الحماية التي يقررها القانون للاختراع المحمي ع ن طريق البراءة فهي حماية مؤقتة بالمدة التي يحددها القانون، وهي عشرون عاما في أكثر التشريعات المقارنة حاليا، يبدأ حسابها اعتبارا من تاريخ إيداع طلب الحصول على البراءة. وبانتهاء مدة الحماية تنقضي ملكية البراءة، ويجوز لمن يشاء استغلال الاختراع بأي طريق من الطرق دون أن يدفع للمخترع أي مقابل مالي. ومن أجل

ذلك فإن المشروعات لا تلجأ إلى حماية اختراعاتها عن طريق الحصول على براءات اختراع إلا بالنسبة للاختراعات التي تخشى أن يتوصل منافسوها إلى كشف سريتها في زمن قصير نسبيا (1) .

والحماية القانونية للأسرار التجارية أوسع نطاقا من حيث محلها من براءة الاختراع، إذ لا يشترط في المعلومات التي تعد أسرارة تجارية توافر الشروط اللازمة المنح البراءة، وهي: الجدة، والخطوة الإبداعية، والقابلية للتطبيق الصناعي. بل يكفي الحماية الأسرار التجارية أن تكون المعلومات محل الحماية لها قيمة اقتصادية نظرا السريتها شريطة إخضاعها لإجراءات معقولة من قبل صاحبها للحفاظ على سريتها. وفوق ذلك فإن المجالات التكنولوجية التي تستبعدها معظم قوانين براءات الاختراع من الحماية، مثل طرق التشخيص والعلاج والجراحة اللازمة لمعالجة الإنسان