فجذع المخ يعد الجزء الأساسي في المخ والذي لا يمكن أن تستقيم الحياة بدونه، فهو يحتوي على مراكز التنفس والنبض وتنظيم ضغط الدم كما أنه يحتوي على ما يسمى بالتكوين الشبكي (Reticular Formation) والذي ثبت منذ زمن ليس بقصير بأن له دورا حيويا في الحفاظ على الوعي أي (اليقظة) .

فتعطل المنطقة الوسطية المحتوية له في جذع المخ ينتج عنها غيبوبة عميقة وطويلة. وهذا التكوين الشبكي يمتد إلى مساحات واسعة في فصي المخ ويؤثر على عمل قشرة المخ ويولد التنبيه (Allerting Mechanism) وميكانيكية الوعي. أما فصي المخ فهما المسؤولان عن محتوى هذا الوعي بما فيه من إدراك وتفكير وعواطف وذاكرة وصفات شخصية... الخ.

ثانيا:

هناك دلائل علمية على أن أهمية جذع المخ تتجاوز أيضا ما سبق، إلى التأثير على الوظائف الفسيولوجية للمخ كامتصاص فصي المخ الرئيسة للأوكسجين وكمية الدم المتدفق إليهما.

ثالثا:

وكل ما يصل إلى فصي المخ من إشارات حسية عصبية أو يخرج منه من إشارات عصبية حركية لا بد أن يمر عبر جذع المخ ليصل إلى مبتغاه.

رابعا:

وكذلك فإن كل الأعصاب الدماغية الاثني عشر (ما عدا الأول للشم والثاني للفظ) تتوحد مراكزها ونواها في جذع الدماغ.

ومما سبق نستنتج أن جذع المخ هو الجزء الحيوي اللازم لتشغيل جهاز الوعي والإدراك أو أجهزة التنفس والقلب وكل الأعصاب الحسية والحركية، وبإصابته أو موته تبدأ سلسلة «الموت» بفقد الوعي واليقظة ثم توقف مظاهر الحياة الأخرى من تنفس ونبض وعمل فصي الدماغ. وإن استمرت بعضها في العمل فترة قد تقصر إلى لحظات أو تطول لأيام فإنها تفقد أي عمل ذي معنى وتنتهي إلى التوقف.

العلامات السريرية لوفاة جذع الدماغ:

1 ـ وجود المريض في غيبوبة عميقة وعدم استجابة المريض للتنبيه بالألم بأية صورة من الصور وفقدان الحس والحركة.