عرفه دي بونو (Debeno 1976) بأنه"التقصي المدروس للخبرة والتخطيط وحل المشكلات والحكم على شئ ما". (السرور ,1996، 191)
عرفه كوستا (Costa 1985) بانه"المعالجة العقلية للمدخلات الحسية وذلك لتشكيل الأفكار، وبالتالي قيام الفرد من خلال هذه المعالجة بادراك الأمور والحكم عليها". ... (Costa, 1985, 85)
عرفه هيمان (1989) بأنه"القدرة على القراءة بين السطور والتقيم ومن ثم أصدار الأحكام". (السرور، 1998، 250)
عرفه الخليلي (1996) بأنه"نشاط عقلي يستخدم الرموز مثل الصور الذهنية ومعاني الألفاظ والأرقام والذكريات والاثارات والتعبيرات والإيماءات التي على محل الأشياء أو الأشخاص أو المواقف والأحداث المختلفة التي يفكر فيها الشخص". (الخليلي وآخرون، 1996، 169)
عرفه جروان (1999) بأنه"يشمل التصور والتخيل والتذكر والفهم والتمييز والتعليل والاستنتاج، وجوهر عملية التفكير هو إدراك العلاقات بين عناصر الموقف المراد حله فعندما يصدر الفرد حكما معينا فانه قد أدرك علاقة بين شئ معلوم وشئ مجهول". ... (جروان، 1999، 33)
عرفه أبو جادو (2000) بأنه"سلسلة من النشاطات العقلية غير المرئية التي يقوم بها الدماغ عند ما يتعرض لمثير يتم استقباله عن طريق واحد أو أكثر من الحواس بحثا عن معنى في الموقف الخبرة". (أبو جادو، 2000، 472)
يختلف الباحثون لتحديدهم لما هية التفكير الناقد إذ يمكن استخلاص عدد كبير من التعريفات منها.
عرفه سايمون وكابلن (Simon &Kapplan 1989) "ان التفكير الناقد يدل على الاستدلال المنطقي". (Bacbara , internet)