الاجتهاد لغة: بذل الوُسع، والمجهود [1] - مأخوذ من الجهد (بضم الجيم) وهو الطاقة - كما في قوله تعالى: {وَالَّذِينَ لَا يَجِدُونَ إِلَّا جُهْدَهُمْ} [التوبة: 79] .

فهو في اللغة عبارة عن استفراغ الوسع في أي فعل كان [2] .

وأما الاجتهاد في اصطلاح الأصوليين فهو: بذل المجهود في العلم بأحكام الشرع [3] .

وبين التعريف اللغوي، والتعريف الاصطلاحي عموم وخصوص، فالتعريف الاصطلاحي أخص من التعريف اللغوي - إذ التعريف اللغوي يعم بذل الوسع في تحصيل أي شيء يحتاج تحصيله إلى بذل وسع، أما التعريف الاصطلاحي فإنما يعني بذل الوسع في معرفة الحكم الشرعي خاصة.

(1) انظر «الصحاح» للجوهري (1/ 460) بتحقيق الأستاذ عبد الغفور عطار.

(2) «المحصول» للرازي (3/ 7، 8) بتحقيق الدكتور طه العلواني.

(3) «روضة الناظر» لابن قدامة (ص 190) .