صفوة متميزة من أبناء المجتمع سموا بأهل الحل والعقد،وهم جميعا يتميزون بالماضي المشرف في خدمة الدين والعمل به وله،وبرجحان العقل.

وكانت سلطة الخليفة محدودة بحدود الشرع،ولم يكن لأحد سلطان عليه مادام محافظا على هذه الحدود،وصائنا لها،ومع ذلك تلقى الخلفاء نصح الناس لهم بصدور رحبة على كل حال. وظهر بجوار الخليفة شكل من أشكال الوزارة التى تسانده،وتكون موضع استشارته،ويشركها معه في القيام ببعض مسئوليات الدولة .

مع وفاة رسول الله ـ - صلى الله عليه وسلم - ـ غطت نفوس الصحابة سحب كثيفة من الحزن،لكن شيوخ الصحابة المهاجرين لما بلغهم أن الأنصار اجتمعوا بسقيفة بنى ساعدة ليختاروا منهم خليفة لرسول الله ـ - صلى الله عليه وسلم - ـ سارعوا قبل دفنه ـ عليه السلام ـ لإنقاذ الموقف واختيار الخليفة الأكثر مناسبة .. لقد أدركوا أن اختيار إمام للأمة واحد من أوجب الواجبات،التي يصان بها المجتمع من التفكك والانهيار،وتحفظ بها السفينة من الغرق والانحراف،وأيقنوا أن كون هذا الإمام من قريش أجمع للشمل،وأضمن لاستجابة الناس ..

واختير أبو بكر أول خليفة لرسول الله ـ - صلى الله عليه وسلم - ـ في أحداث السقيفة التي كانت اختبارا عصيبا لقدرة هذه الأمة على إدارة شأنها بنفسها بعد رحيل نبيها ـ - صلى الله عليه وسلم - ـ ثم اختير عمر بن الخطاب أميرا للمؤمنين بعد أن رشحه أبو بكر وزكاه لهم،وجاء عثمان بن عفان ثالثا ونال الإمارة من بين ستة من كبار الصحابة وفضلائهم،وفي فلك الخلافة الراشدة مع هذه الأقمار وتلك النجوم دار علي بن أبي طالب،فكان خاتمة هذه السلسلة الطاهرة من الخلفاء الراشدين من أصحاب محمد ـ - صلى الله عليه وسلم - .

ومع هؤلاء وفي ظل ما تعلموا من دينهم ونبيهم،صارت الخلافة الراشدة نموذجا من نماذج الحكم،له نمطه الخاص،وللحاكم فيه خصائص معينة وسلطات محددة.

إن إعطاء الخلافة لرجل قرشي مبدأ استقر منذ الخلفاء الراشدين،وظلت الأجيال حريصة على ذلك إلى أن زال بصورة تلقائية مع اتساع سلطة العثمانيين في مصر والجزيرة والشام سنة اثنتين وعشرين وتسعمائة للهجرة.

ولا شك أن اشتراط قرشية الخليفة كان مبدأ أملاه ظرف تاريخي واجتماعي في فترة مبكرة من صدر هذا الدين،إذ كان ولاء الناس للقوم والقبيلة عظيما،فجاء الإسلام وصنع لهم ولاء جديدا أوسع إطارا من القبيلة،وهو ولاء الدين،غير أن شخص الرسول ذاته ظل واسطة العقد في هذا الولاء،فالناس قد كسروا الولاء القبلي والعائلي الجبار المتمكن من نفوسهم لأجل ما جاء به هذا النبي،ولأجل ما نزل عليه من القرآن .