قابلت باز و شريکه رالف واي الذي يدخن السيجار بشراهة، وهما يلعبان الورق. لم يكن باستطاعتي التخمين بكم من الأموال كانوا يراهنون على اللعبة، لكنها كانت أكثر مما كنت أحمل.

كانا يخفيان وراء سلوكهما الودي معرفة دقيقة بقطاع النفط. قلت لباز ورالف إنني أريد أن أتعلم كيف أصير رجل أرض، وظيفته السفر إلى محاكم المقاطعة، والبحث عمن يملك الحقوق المعدنية في مواقع الحفر المحتملة. كانت مفاتيح النجاح في هذا العمل هي الرغبة في قراءة الكثير من الوثائق، والانتباه الحاد للتفاصيل، وسيارة يمكن الاعتماد عليها. لقد بدأت من خلال ملازمة الذين يعملون في هذا المجال، والذين أوضحوا لى كيفية قراءة سجلات التملك. إلى أن قمت ببعض الرحلات بنفسي، وتحققت من سجلات المحكمة الخاصة بالرسوم اليومية. في نهاية المطاف، اشتريت بعض الامتيازات القليلة، والحصص الصغيرة في الآبار التي تخص باز ورالف، وبالمقارنة مع شركات النفط الكبرى، كنت أجمع الفتات. لكنني كنت أكسب العيش الكريم وأتعلم الكثير. أبقيت التكاليف منخفضة، من خلال العيش بتقشف. استأجرت بيتا، في أحد الأزقة، مساحته مئة قدم مربعة، كان بصفه أصدقائي بمكب نفايات سامة». ربطت إحدى زوايا سريري بواسطة ربطة عنق، ولم يكن لدي غسالة، فكنت آخذ غسيلي إلى منزل دون وسوزي إيفانز. وكنت أنا وسوزي نعرف بعضنا، منذ المدرسة الابتدائية. تزوج دون، وأصله من هيوستن، ولديه درجتان من جامعة تكساس، وانتقل برفقة زوجته إلى ميدلاند للعمل في قطاع النفط. دون رجل واقعي ومتواضع، يتمتع بحس فكاهة رائع. كنا نركض معا، ونلعب الغولف، وربطتنا صداقة دامت مدى الحياة

في ربيع سنة 1976 اقترح علي دون وصديق مقرب إليه، يعمل كجراح للعظم في ميدلاند ويدعى تشارلي بونغر، الانضمام إليهما، لحضور حفلة موسيقية لويلي نيلسون في أوديسا. بطبيعة الحال، كنا بحاجة إلى القليل من الكحول للتحضير لهذا الحدث. ابتعنا زجاجات البوربون، وشربنا بضع جرعات من الشراب القوي في الطريق. عندما