كان سؤالا بسيطة. سألتني لورا بصوتها الهاديء واللطيف: «هل تذكر اليوم الأخير الذي لم تتناول فيه مشروبا؟» . لم تكن تهدد أو تعبر عن انزعاج، لكنها كانت تتوقع جوابا. زوجتي شخص يجيد استغلال اللحظات المناسبة، وكانت هذه إحداها.

بالطبع أستطيع»، جاء ردي، ساخطة. بعد ذلك تذكر الأسبوع السابق، فيوم الاثنين تناولت بضع زجاجات من البيرة (الجعة) مع الأصدقاء. يوم الثلاثاء، حضرت شرابي المفضل: B & B ، البينديكتيني والبراندي. وبعد أن وضع باربرا وجينا في الفراش، يوم الأربعاء، شرب كأسين من البوربون مع السفن أب. يوما الخميس والجمعة لشرب البيرة. أما يوم السبت، فخرج أنا ولورا مع أصدقاء. كنت قد شربت مارتيني قبل العشاء، والبيرة مع العشاء، و B&B بعده. آه .. أوه، لقد فشل في الأسبوع الأول.

حاول جاهدة تذكر يوم واحد لم أشرب فيه على مدى الأسابيع القليلة الماضية، ثم خلال الشهر الماضي، وبعدها عدت بالذاكرة إلى ما قبل ذلك. لكنني لم أستطع أن أتذكر يوما واحدا. صرت تحت تأثير عادة الإدمان على الشرب.