إحدى الأرامل اللواتي التقيتهن كانت فاليري تشابمان. كان زوجها، وهو الرقيب التقني في سلاح الجو جون تشابمان، قد هاجم بشجاعة مخبأين لتنظيم القاعدة في الجبال النائية خلال كمين للعدو، وساعد في إنقاذ زملائه قبل أن يقتل. أخبرتني فاليري أن جون أحب سلاح الجو. تجد في سن التاسعة عشرة وخدم لمدة سبع عشرة سنة.

قعد القرفصاء حتى صرت على مستوى العين مع طفلتي جون وفاليري، ماديسون، وعمرها خمس سنوات، وبرياناء ثلاث سنوات. تصورت بناتي في هذا العمر. انكسر قلبي حين فكرت أنهما سوف تكبران دون أب. قلت لهما إنه كان رجلا طيبة وخدم بشجاعة. وحصرت دموعي. إذا تذكرت الفتاتان الصغيرتان شيئا عن هذا الاجتماع في المستقبل، أردت أن يكون ذلك احترامي لوالدهما، وليس بكاء قائد القوات المسلحة

عند نهاية الاجتماع، سلمتني فاليري نسخة من كتيب تذكاري لزوجها. قالت بتصميم: «إذا قال لك أحدهم في أي وقت إن هذا خطأ، فانظر إلى هذا» . وكانت قد كتبت ملاحظة على الكتيب:

«جون أتم وظيفته، والآن دورك» .. تذكرت كلماتها وكلمات مثلها في كل مرة اتخذت قرارا بشأن الحرب.

تحول تركيزنا بمرور الوقت، من تشويق التحرير إلى تحقيق المهمة الشاقة المتمثلة في مساعدة الشعب الأفغاني على إعادة بناء البلاد، أو بدقة أكبر، على البناء من نقطة الصفر. أفغانستان في عام 2001 كانت ثالث أفقر بلد في العالم. أقل من 10 في المئة من السكان تتوفر لهم الرعاية الصحية. وتزيد نسبة الأمنيات على الثمانية في المئة، في حين أن مساحة الأراضي الأفغانية وعدد السكان كانت مشابهة لتكساس، كان الناتج الاقتصادي شبيها بناتج بيلينغز في مونتانا. وكان متوسط الحياة يبلغ مستوى قاتمة وهو 46 سنة.