الذروة. في وقت سابق من ذلك اليوم، رفعنا مستوى التحذير من الإرهاب تلازمة مع تقارير حول تحذير من مسؤول كبير في طالبان بهجوم كبير آخر على أميركا.

قالت آن كومبتون من آي بي سي نيوز: «أنت تتحدث عن التهديد العام ضد الأميركيين. إلى ماذا يجب أن يتنبه الأميركيون؟»

كان تقرير لوكالة الاستخبارات المركزية حول تهديد رش الإرهابيين الجمرة الخبيثة على إحدى المدن انطلاقا من طائرة صغيرة ما زال ماثلا في ذهني. فقلت لها:

يا آن، إذا وجدت شخصا لم يسبق أن رأيته من قبل يركب طائرة لرش المحاصيل بالمبيدات وهي لا تخضه، عليك التبليغ عن ذلك».

قوبل ردي بالضحك، ولكن وراء النكتة كان هناك واقع يدفع إلى الجنون: اعتقدنا أن مزيدا من الهجمات سيحصل، ولكن لم نكن نعرف متى وأين ومن سيقوم بها. إن تحقيق التوازن الصحيح بين تنبيه الشعب وجعله يقلق بقي تحذية حتى النهاية. مع مرور الزمن، اتهمنا بعض النقاد بأننا بالغنا بوصف التهديد أو تلاعبنا بمستويات التحذير لتحقيق مكاسب سياسية، وكانوا ببساطة على خطأ. لقد أخذنا المعلومات الاستخباراتية على محمل الجد وبذلنا قصارى جهدنا ليبقى شعب أميركا مطلعة وآمنا.

قال جورج نينيت بنبرة جدية: «هذا أسوأ ما شهدناه منذ 9/ 11» ، وأخرج النصف المتبقي من سيجار وهو بطلعني على المعلومات الاستخباراتية في أواخر تشرين الأول/أكتوبر. استشهد بمصدر موثوق جدة يحذر من هجوم يوم 30 أو 31 تشرين الأول/أكتوبر أكبر من الهجوم على مركز التجارة العالمي

بعد إنذارات عدة كاذبة، اعتقدنا أنه يمكن أن يكون هذا حقيقيا. اتفقت مع ديك تشيني أنه يجب عليه الانتقال إلى مكان سري آمن خارج واشنطن لضمان استمرارية الحكم. وقد أوصى جهاز الأمن السري بأن أغادر أنا أيضا. قلت لهم إنني