يوم التار
هناك طائرة آتية من مدريد لا تتجاوب. هل لدينا سلطة إطلاق الرصاص عليها الإسقاطها؟»
كان رد فعلي الأولي: متى سينتهي هذا الأمر؟ أوجزت قواعد الاشتباك التي كنت قد وافقت عليها في وقت سابق، وتسارعت أفكاري نحو أسوأ السيناريوهات المحتملة. ما هي النتائج الدبلوماسية لإطلاق النار على طائرة أجنبية؟ أو إذا تأخرنا جدا وأصاب الإرهابيون هدفهم؟
عاد الصوت على المكتبر: «الرحلة الآتية من مدريد حطت في لشبونة في البرتغال» ،
الحمد لله. كان هذا مثال آخر على ضباب الحرب.
انتقلنا إلى مركز الاتصالات حيث كنت قد دعيت لاجتماع أمني عن طريق الفيديو. فكرت مليا بما أردت أن أقوله. بدأت بإعلان واضح: «نحن في حالة حرب ضد الإرهاب. من اليوم فصاعدة، هذه هي الأولوية الجديدة للإدارة» . تلقيت موجزة على رد الطوارئ، ثم التفت إلى جورج تينيت سائلا: «من فعل هذا؟»
أجاب جورج بكلمتين: تنظيم القاعدة.
قبل الحادي عشر من أيلول/سبتمبر، لم يعرف معظم الأميركيين أي شيء عن تنظيم القاعدة. اطلعت لأول مرة على موجز عن الشبكة الإرهابية حين كنت مرشحا رئاسيا. فتنظيم القاعدة شبكة إرهابية إسلامية أصولية استضافتها ودعمتها حكومة
أفغانستان، زعيمها أسامة بن لادن، وهو سعودي متطرف من عائلة ثرية، وقد طرد من المملكة عندما عارض قرار الحكومة السماح للقوات الأميركية بالتواجد هناك أثناء حرب الخليج. والمجموعة لها وجهات نظر متطرفة وتعتبر واجبها قتل الذين يعترضون طريقها.