كنا في حاجة لتوضيح قواعد الاشتباك. قلت لديك إن على الطيارين الاتصال بالطائرات المشبوهة ومحاولة جعلهم يحطون على الأرض بسلام. إذا فشل الأمر، كنت أمنحهم الإذن بإطلاق النار عليهم. فالطائرات المخطوفة هي أسلحة حرب. على الرغم من الكلفة المؤلمة، فإن إسقاط طائرة يمكن أن ينقذ أرواحا لا تحصى على الأرض. كان هذا أول قرار أتخذه كقائد للقوات المسلحة في زمن الحرب.

اصل ديك بعد بضع دقائق، وقد انضمت إليه كوندي وجوش بولتن وكبار أعضاء فريق الأمن القومي في المركز الرئاسي لعمليات الطوارئ، كانوا قد أبلغوا أن طائرة كانت متجهة نحو واشنطن لا تستجيب، فطلب مني ديك أن أؤكد أمر إسقاط الطائرات غير المتجاوبة. ففعلت ذلك. علمت لاحقا أن جوش بولتن ضغط للحصول على إيضاحات لضمان احترام التسلسل القيادي. فکرت مرة أخرى بماضي كطيار. قلت لاندي کارد: «لا يمكنني أن أتخيل ما سيكون عليه تلقي مثل هذا الأمر» . كنت آمل بالتأكيد ألا يضطر أحد لتنفيذه.

أما القرار الثاني فكان يتعلق بالمكان الذي يجب أن تحط فيه طائرة الرئيس. کنت مقتنعة بأنه ينبغي أن نعود إلى واشنطن. أردت أن أكون في البيت الأبيض القيادة الرد. ستطمئن الأمة لرؤية الرئيس في العاصمة التي تعرضت للهجوم.

بعد أن أقلعت الطائرة من ساراسوتا، حاول تغيير رأيي آندي وأدي مارينزل وهو العميل السري النحيف والرياضي من بيتسبرغ الذي قاد فرقة حمايتي يوم الحادي عشر من أيلول/سبتمبر. قالا إن الأوضاع في واشنطن متقلبة جدا، وإن خطر وقوع هجوم عليها كبير. أعتقدت وكالة الطيران FAA أن هناك ست طائرات مخطوفة، وهذا يعني أن تكون ثلاث طائرات في الجو. قلت لهم إنني لن أدع الإرهابيين يبعدونني بسبب الخوف. قلت بحزم: «أنا الرئيس» وأضفت: «سنذهب إلى واشنطن» .

لم يغيرا رأيهما. وكرهت فكرة أن الإرهابيين جعلوني أهرب. ولكن بقدر ما كنت أريد العودة، رأيت أن جزءا من مسؤوليتي هو ضمان استمرارية الحكومة، فقتل