جاء رد الفعل على قراري، بشأن الخلايا الجذعية، بسرعة. أشاد به كثير من السياسيين والناشطين من الطرفين على أساس أنه معقول ومتوازن. وبينما رد بعض العلماء والجماعات المؤيدة بالتعبير عن خيبة الأمل، رحب كثيرون بالتمويل الفدرالي غير المسبوق، معتبرين أنه بمثابة تصويت بالثقة بعملهم. أصدر رئيس مؤسسة أبحاث سكري الأطفال بيانا قال فيه: «إننا نحيي الرئيس لدعمه أبحاث الخلايا الجذعية الجنينية» . أما صديقي المشلول کينت والدرب، وهو لاعب كرة القدم في جامعة تكساس المسيحية، وكنت قد شاركت في مجلس الدعوة إلى الأبحاث الذي ينتمي اليه، فقد صح لأحد المراسلين «إن الخطوة تحقق كل شيء يحتاجه المجتمع العلمي، وأعتقد أكثر قليلا» .

أما الانتقادات فجاءت من اليمين. أحد الناشطين المحافظين قارن فراري بالتصرف النازي أثناء المحرقة. وقال آخر، «أشعر بالخجل برئيسنا الذي يقدم تنازلات ويمنح جيلي ... العقلية التي تعتبر أن الحياة الإنسانية يمكن تفكيكها وإساءة معاملتها وتدميرها» ، وقال المتحدث باسم المؤتمر الأميركي للأساقفة الكاثوليك: «يبدو لي أنني الرجل الوحيد في أميركا الذي يعارض سياسة الرئيس» .

لم تدم وحدته طويلا، فسرعان ما صارت لهجة النقاش حامية وقاسية. وبالعودة إلى الوراء، كان واضحا أن هناك عاملين في المسألة: المال والسياسة.

وكان العلماء بين أوائل الذين تحولوا ضد هذه السياسة. وبتوفير بعض التمويل الفدرالي، شحذت شهيتهم لمزيد. في ربيع سنة 2002، عالج شكوى رئيسية عن

طريق السماح بإجراء الأبحاث على الخلايا الجذعية الجنينية التي يمولها القطاع الخاص في المرافق الممولة فدراليا. كانت خطوة مهمة، لكنها لم ترض العلماء الذين طالبوا بمزيد باستمرار.

وسرعان ما تبعتهم الجماعات المؤيدة للأبحاث. فآمالهم العالية في إيجاد علاجات جديدة قادتهم إلى تقديم وعود غير واقعية. بدا أنهم شعروا بأن عدد الخلايا