الأبواب التفتوا لمواجهة الحشود ورفعوا التابوت للمرة الأخيرة. فتفرقت الغيوم ولمعت الشمس على المربع الخشبي البسيط.

بعد أشهر عدة من الاستماع والتأمل، اقترب من مرحلة اتخاذ قرار بشأن أبحاث الخلايا الجذعية، وجاءت اللحظة الحاسمة خلال محادثة مع ليون كاس يوم 10 تموز/يوليو. كان ليون طبيبة وأستاذ فلسفة في جامعة شيكاغو يحظى باحترام كبير. وكان قد كتب ودرس في مجالات مختلفة متنوعة مثل البيولوجيا التطورية والأدب والكتاب المقدس، وجده رجلا حكيمة ومفكرة.

أخبرت ليون أنني كنت في صراع مع هذا القرار. بدا أن أبحاث الخلايا الجذعية الجنينية تحمل كثيرة من الأمل، ومع ذلك كانت تثير قلقة على المستوى الأخلاقي. تساءل إذا كان ممكن اعتماد سياسة مبدئية تدعم تقدم العلم وتحترم كرامة الحياة.

بدأ عقل ليون المنطقي يعمل، فجادل في أن الأجنة، بما في ذلك تلك المجمدة لفترة طويلة، لديها القدرة على الحياة، وبالتالي تستحق شكلا من أشكال الاحترام. قال: «إذا استخدمنا هذه الأشياء سنشعر بالتعاسة» ، وأضاف: «إننا مدينون لهم على الأقل بالاحترام المتمثل بعدم التلاعب بها لأغراضنا الخاصة. فنحن نتعامل مع بذور الجيل القادم» .

عرضت عليه فكرتي: ماذا لو أذنت بالتمويل الفدرالي لأبحاث الخلايا الجذعية الجنينية، ولكن فقط لخطوط الخلايا الجذعية الموجودة حاليا؟ فالأجئة التي استخدمت لإنشاء تلك الخطوط قد دمرت ولا توجد طريقة لاستعادتها. بدا منطقيا السماح للعلماء باستخدامها لمتابعة البحث عن علاجات قد تنقذ حياة الآخرين. لكن تلك الفكرة أثارت سؤالا آخر: لو سمح بالتمويل الفدرالي للبحوث التي تعتمد على تدمير الأجئة، هل أكون أشجع، ضمنا، مزيدا من التدمير؟