كنت أعرف أن هارييت يمكنها أن تصير قاضية ممتازة، لكني لم آخذ بعين الاعتبار بما فيه الكفاية كيف سيفسر الآخرون ذلك. لقد وضعت صديقة لي في وضع مستحيل، ولو كان بإمكاني فعل الأمور مجددا، لما كنت ألقيت بهارييت أمام ذئاب واشنطن.

في اليوم الذي أعقب الإعلان، جاءت هارييت إلى العمل كما في أي يوم آخر. انتقلت من مكتب إلى آخر في الجناح الغربي، لترفع معنويات كثير من الزملاء الحديثين والقدامى، الذين شعروا بالحزن لرؤية الشخص الذي يقدرون يعامل بطريقة خاطئة جدا. عندما جاءت إلى المكتب البيضاوي، قلت: «الحمد لله أنك انسحبت. لا يزال لدي محام رائع» . فابتسمت وقالت: «سيدي الرئيس، أنا مستعدة لقيادة فريق البحث عن مرشحك المقبل» .

كان علي أن أقوم بالخيار الصحيح هذه المرة. إن فكرة اختيار امرأة ما زالت تروق لي، لكني لم أستطع أن أجد أحدا عنده مؤهلات سام أليتو. سام متحفظ جدا. عندما جلسنا، في أول المقابلة، بدا غير مرتاح. حاولت كسر الجليد بالطريقة المعهودة، في مناسبة كهذه، في هذه المناسبة، عبر الحديث عن لعبة البيسبول. سام من أكبر مشجعي فريق فيلادلفيا فيليز. حين تحدثنا عن اللعبة، تغيرت لغة جسده. فبدأ يعبر قليلا عن آرائه في الحياة والقانون. كان عالما، ولكن عمليا أيضا. شغل منصب المدعي العام في ولاية نيو جيرسي قبل أن ينتقل إلى الدائرة الثالثة لمحكمة الاستئناف سنة 1990. كانت آراؤه صلبة ومبنية بإحكام على الحجج، لم يكن عندي شك في أنه سوف يلتزم بالدستور بصرامة.

بعد مضى أربعة أيام على انسحاب هارييت، التقي بسام في المكتب البيضاوي، وعرضت عليه الوظيفة، فقبل. فرح مؤيدونا، أما النقاد فعرفوا أنهم لن يكونوا قادرين على عرقلة تثبيت سام، لكنهم أزعجوه في جلسة الاستماع على أي حال. فقد حاولوا