بشكل دؤوب. خدم مع كل من كبار الموظفين خلال عهد ريغان وبوش. وكان يملك الرأي الحكيم، والطبع الثابت اللذين كنت بحاجة إليهما بالإضافة إلى قلب محب وروح دعابة. كنت مقتنعة أنه الشخص المناسب لقيادة مكتبنا في البيت الأبيض.

قبل أسبوعين من الانتخابات، التقيت باندي، في السر، في فلوريدا. كان واضحا أنه يعتقد أنني سوف أطلب منه أن يقود المرحلة الانتقالية. قلت له: «لا، أنا أتحدث عن المركز الكبير» ، وشرحت أنه سيكون كبير الموظفين الوحيد، ولكنني سأعتمد أيضا اعتمادا كبيرة على أشخاص من تكساس أمثال کارل وکارين وآل غونزاليس وهارييت مايرز وكلاي جونسون ودان بارتليت، للحصول على المشورة. وافق آندي على تولي المهمة مادمت أبلغه أي قرارات تتخذ في غيابه. أعلنت اختياري له في أواخر شهر تشرين الثاني/نوفمبر، مما جعله أول عضو رسمي في فريقي في البيت الأبيض.

وكان المنصب المهم الآخر هو مستشار الأمن القومي. كنت أعرف، من خلال مراقبتي علاقة والدي الوثيقة ببرنت سكوكروفت، أن إيجاد شخص ذي قدرة عالية وموثوق تماما أمر بالغ الأهمية.

في رحلة إلى ولاية ماين في صيف سنة 1998، عرفني والدي بكوندوليزا رايس التي كانت تشغل منصب الاختصاصي في شؤون الاتحاد السوفياتي في مجلس الأمن الوطني عنده. کوندي ابنة قيس أميركي من أصل أفريقي من برمنغهام في ولاية ألاباما، تحمل شهادة الدكتوراه من جامعة دنفر، وصارت عميد جامعة ستانفورد في سن الثامنة والثلاثين. أعطتني انطباعة على الفور بأنها امرأة ذكية وحساسة ومملوءة حيوية.

على مدى عامين ونصف العام، اجتمعت بكوندي في كثير من الأحيان لمناقشة السياسة الخارجية. في أحد الأيام في صيف سنة 1999، كنا، أنا ولورا وكوندي نمشي مسافات طويلة في مزرعتنا. عندما بدأنا بتسلق مرتفع حاد، انطلقت کوندي