والرهن هو ما يحبسه المديون لدائنه، كأن يحبس عنده ولده ليستغله حتى يدفع ما عليه من الدين عاجلًا أو آجلًا [1] .

ومن أهم الممالك بالمنطقة قديمًا:

أولًا: مملكة كانم، وهي دولة قديمة نمت في شرقي بحيرة تشاد، وهي الدولة التي عرفت فيما بعد بدولة البرنو، عندما انتقلت إلى غربي بحيرة تشاد، وهي أكبر دولة نشأت في منطقة المراعي بين نهري النيجر والنيل.

يرجع أصل شعب هذه الدولة إلى الهجرات المختلفة لغربي إفريقيا، من البربر والزغاوة، في الفترة بين سنتي 184 - 648 هـ، 800 - 1250 م.

وتعرض الزغاوة لهجرة جديدة من الطوارق الملثمين، ومثلها من التبو والتيدا، ويرجع ملوك هذه الأسرة نسبهم إلى سيف بن ذي يزن الحميري؛ ولذا عرفت بالأسرة السيفية.

وصلت برنو قمة مجدها وتوسعها في عهد الماي إدريس علومة (ألوما) ، وسارت الدولة في عهد خلفائه (أبنائه الثلاثة) ، بقوة الركائز التي وضعها والدهم، وجاء من بعدهم علي بن عمر (1055 - 1096 هـ، 1645 - 1685 م) ، وحافظ على ميراث جده إدريس، وظهر الضعف في خلفائه، إلى أن داهمهم الشيخ عثمان بن فودي نتيجة للموقف العدائي الذي وقفته منه برنو، وكادت الدولة تسقط في يد الشيخ عثمان بن فودي لولا السياسة الجديدة التي انتهجها الشيخ محمد الأمين الكانمي، الذي تولى السلطة عندما استعان به سلطانها، وظل حكم برنو في أسرة الكانمي إلى أن دخل رابح بن فضل الله الزبير البلاد سنة 1311 هـ، 1893 م، واستولى على السلطة، إلى أن قتله المستعمرون الفرنسيون عام 1318 هـ،1900 م، وناضل من بعده ابنه فضل الله حتى غلبه الفرنسيون، وسقطت برنو في أيديهم سنة 1312 هـ، 1901 م [2] .

(1) نقلًا عن داود عبدالقادر إيليغا: الأنظمة التعليمية الوافدة إلى غرب إفريقيا وآثارها على المجتمع، ورقة مقدمة إلى ملتقى الجامعات الإفريقية، تقيمه جامعة إفريقيا العالمية بالسودان، يناير 2006 م، ص 3.

(2) الموسوعة العربية العالمية، كانم.