فلم يكن ينصاع للتعليمات دون أن يرفق بذلك احتجاجه وتبرمه، وفي ه ايار أرسل لنا برقية قال فيها:

داري من واجبي أن أحذركم بلا تردد في أن امتداد القتال في العراق يعرض الدفاع عن فلسطين ومصر للخطر، وقد يترتب عليه من النتائج السياسية مالم يدر في الحسبان، وقد يحدث نتيجة له ما بذلت عامين ف ي محاولة تجنبه، وهو اندلاع فتن خطيرة داخل قواعدنا، ولهذا فائي استحثكم ثانية بكل قوة واصرار على أن الواجب يحتم عليكم التباحث مع العراق من اجل الوصول الى ترضيات مقبولة في اقصر مدى مستطاع •

ولم اكن مقتنعا بذلك، وعندما عرفت ان رؤساء اركان الحرب يوافقونني عرضت القضية على لجنة الدفاع عندما انعقدت ظهر اليوم التالي، وانتهي الاجتماع الى قرارات نهائية مؤكدة، فارسلنا الى الجنرال ويقل تبعا لذلك التعليمات الاتية: «لا تقبل انهاء الموقف عن طريق المباحثات الا بخضوع العراقيين وتعهدهم بالتخلي عن أية مشاريع قادمة للسحور في العراق، اما الوضع هناك فانه يؤكد الولاء التام للسحور من جانب رشيد عالي، وانه كان ينتظر الوقت الذي يعد فيه المحور له يد العون، قبل أن يكشف عن حقيقة اتجاهاته، وقد اضطره وصولنا للموصل الى الافصاح عن نواياه، قبل آن بقدر الألمان على مساعدته، وهناك فرصة لا شك فيها للسيطرة على الموقف ثانية بالعمل الفوري الحاسم:

وقد تعهد رؤساء اركان الحرب بتحملهم لكل مسئولية تنتج عن ارسال القوات المعينة في برقيتك على الفور، وتطلب لجنة الدفاع الأبراق الي نائب ماريشال الجو سمارت بان المساعدة المطلوبة في طريقها اليه: وان الواجب يحتم عليه في خلال ذلك الدفاع عن الحبانية الى اقصى ما يمكن، ومن المحتم آن ترسل الى العراق غاية ما في الوسع من المدد الجوي لتعضيد العمليات هناك بشرط أن تستمر حماية الأمن في مصر،

وفي خلال ذلك بدات طائراتنا في الحبانية وقاذفاتنا العاملة من طراز ويلنجتون من قاعدة الشعبية تشن هجومها على القوات العراقية المتجسة على ربوتها، وقد اجابت هذه القوات بمدافعها المضادة، واسهمت الطائرات العراقية بقذائفها ونيران مدافعها الرشاشة، وقد قتل وجرح حوالي اربعين جنديا من قواتنا في اليوم الأول كما تحطمت حوالي اثنتين وعشرين من طائراتنا، وعلى الرغم من الخطورة التي تهدد الطيران من منطقة تقترب منها نهران مدفعية العدو، الا أن طبارينا خاضوا التجربة بيسالة، ولم

تشرشل - 17