الذي قام کرونباخ بتعريفهما (1957، 1975) . كما أنه أيضا في مركز الجدل بين المقاربتين المادية والأخرى الخاصة بالأفكار التصورية بالنسبة نظرية العلاقات الدولية. ومن وجهة النظر المادية، تتسبب البيئة الموضوعية وأهداف الشخص في ظهور المعتقدات. إذ يتوقع نموذج السياسات البيروقراطية، على سبيل المثال، أن تنبع معتقدات الشخص من دوره والحوافز التنظيمية التي ينطوي عليها هذا الدور. وأما النماذج ذات النكهة الاقتصادية، فتفترض أن المعتقدات عن سياسات العالم تشكلها المصلحة الذاتية الاقتصادية التي تتجلى في الظروف المادية(. Snyder 1991

ويصعب اختبار النظرية التي تزعم أن المعتقدات تتبع عوامل مادية معينة، لصعوبة ضبط الآثار المحتملة لعوامل أخرى عديدة مثل الشخصية والإيديولوجية المسبقة وخبرات الأسرة. وقد ثبتت الصعوبة الشديدة حتى في المختبر، لتحديد إذا كان الدافع وراء اعتقاد ما هي مصالح خفية.(Tetlock and Levi

1982). ولعله من المستحيل تحديد ذلك في السياق الطبيعي، على الرغم من أن حاييم کاو فمان (1994) يميل إلى استراتيجية معينة تحقق ذلك، فهو يبحث عن حالات يشعر من خلالها بإمكانية افتراض أن الزعماء جميعا عندهم قدرة على الحصول على نفس المعلومات، ثم يعزو الاختلافات في الأحكام إلى العقلانية المدفوعة motivated وللصعوبة الشديدة لتحديد كيف يمكن للعوامل العديدة المؤثرة في العقلانية أن تتضافر لإنتاج المعتقدات، ركزت الثورة الإدراكية اهتمامها على الجوهر ونتائج المعتقدات، بدلا من السؤال المسبق الخاص بمسبباتها(1980