وأخذت الاستعدادات تسع وتتضخم، كما أنشئت في الشرق هيئات أركان هيكلية القيادات عليا أخرى، وجرت ثمارين عديدة على الخرائط مع مناقشات تعبوية مستمرة. ولما أصبح من الواضح جدا أن حرب بين هتلر والسوفييت لا محالة واقعة، ازدادت الاستعدادات من قبل الأركان على جميع المستويات.

ساد في خلال تلك الأشهر جو غريب. وأدركنا منذ البداية ما ستجره هذه الحرب الجديدة، اذ أن الكثيرين منا كانوا قد حاربوا في روسيا كضباط اعوان ما بين عامي 1914 - 1918، وعرفنا ماذا ينتظرنا. وكان ثمة عدم ارتياح في صفوف الأركان وكذلك في داخل الفرق. ومن الناحية الأخرى، كان الواجب يتطلب منا عملا متصلا ومضبوطة. وفي الحال اختفت جميع الكتب التي لها علاقة بروسيا من المكتبات، وانني أتذكر أن مكتبة كلوغ في مقره في وارشو كانت مزدحمة بمطبوعات كهذه، وكانت حملة نابليون عام 1812 بصورة خاصة موضع دراسة مستفيضة، وكشف ذلك الكتاب عن صعوبات القتال بل وحتى المعيشة في روسيا، وأمامنا على الخرائط كانت تبدو الأمكنة التي خاض فيها الجيش الكبير، معاركه ومناوشاته وعرفنا اننا سنتعقب عن قريب خطوات نابوليون.

لقد درسنا أيضا الحرب الروسية - البولونية عام 1920، وألقيت بصفتي رئيس أركان الجيش الرابع، سلسلة من المحاضرات عن الموضوع الضباط أركاننا مستعينا بخرائط كبيرة. لقد لعبت مستنقعات البريبت دورا فعالا في تلك الحرب. إن هذه الرقعة الواسعة من الأهوار والغابات الممتدة من برست لينوفسك وحتى الدنييير تقريبا، والتي تعادل مساحتها مساحة بافاريا كلها، لم تكن خالية من المسالك تماما كما اعتادت ان تكون في السابق، وكنا قد شفقنا طريقنا عبرها خلال الحرب العالمية الأولى، وها نحن سنقوم بذلك مرة اخرى عما قريب.

قوطعت استعداداتنا لعملية (باربا روسا) مؤقتا خلال فصل الربيع بسبب حادث البلقان (2) ، وخشي هتلر، وهو يتذكر غاليبولي (3) ، أن البريطانيين ربما سيحاولون لعبة اخرى في هذه الزاوية من أوروبا. وتوقع انزالا محتملا للعدو في اليونان، إن انزالا كهذا سيمكن البريطانيين من الاندفاع شمالا عير بلغاريا ومهاجمة مؤخرة مجموعة جيوش الجنوب بقيادة فون روشنت عند تقدمه شرقا، ولتجنب ذلك، ولتأمين سلامة النفط الرومان ايضأ، كان بحدوه القلق من اجل تقوية الروابط العسكرية والسياسية التي تشد دول البلقان الى المانيا،

ـــــــــــــــــــــــــــــ

(1) ، الجيش الكبير و: هو الاسم الذي اطلق على جيش نابوليون في حملته على روسها (1812) ،

(2) الثورة في يوغوسلافيا.

(3) معارك الدردنيل في الحرب العالية الأولى.