من الأحاديث الشريفة في تعريف أوقات الصلوات ومنها حديث عبد الله بن عمرو بن العاص أن رسول الله صلى الله عليه وسلم قال: (ووقت الظهر إذا زالت الشمس وكان ظل الرجل كطوله ما لم يحضر العصر ووقت العصر ما لم تصفر الشمس ووقت صلاة المغرب ما لم يغيب الشفق ووقت صلاة العشاء إلى نصف الليل الأوسط ووقت صلاة الصبح من طلوع الفجر ما لم تطلع الشمس فإذا طلعت الشمس فأمسك عن الصلاة فإنها تطلع بين قرني شيطان) [1] .

أوقات الصلوات الخمس تعتمد على موقع الشمس بالنسبة لأفق المنطقة وأوقات ظهور الشمس عند هذه المواقع الخمس تتغير كل يوم وبالتالي يبدأ وقت الصلاة في لحظات مختلفة خلال السنة الشمسية وبسبب هذا الانتظام في حركة الشمس فإن حساب أوقات الصلاة يتم وبدقة عالية.

الأرض تدور حول محورها وحول الشمس ولكننا على سطح الأرض لا نشعر بهاتين الحركتين ولكن نشاهد أثرهما على مواقع الأجرام السماوية التي تقع خارج الأرض. تبدو ظاهرة الشروق والغروب نتيجة دوران الأرض حول محورها من الغرب إلى الشرق. فالشمس تشرق وتغرب وتتحرك في السماء خلال يوم واحد على مسار موازي لخط الاستواء السماوي، ومسارها خلاله يسمى المسار اليومي للشمس.

بسبب دوران الأرض حول الشمس تبدو الشمس في مناطق مختلفة خلال السنة. إذا ربطنا هذه المواقع المختلفة للشمس المختلفة خلال السنة تحصل على مسارها السنوي الذي يسمى دائرة البروج وهذا المسار يميل عن خط الاستواء السماوي بزاوية مقدارها 23.5 درجة.

(1) رواه مسلم 612.