إن إرسال الأميركيين إلى الحرب هو القرار الأعمق الذي يمكن للرئيس اتخاذه. رأيت ذلك في سنة 1989، عندما قضي، أنا ولورا والفتاتان، عيد الميلاد في كامب دايفيد. يوم 20 كانون الأول/ديسمبر، أرسل أبي 27000 من قواتنا إلى بنما لخلع الدكتاتور مانويل نورييغا وإعادة الديمقراطية

نجحت عملية «القضية المحقة» ، وخلع الديكتاتور بسرعة، وكانت الخسائر البشرية الأميركية قليلة. كان معظم الناس في مزاج احتفالي، ولكن أبي لم يكن كذلك. بالنسبة للجرحى وعائلات الذين سقطوا - ولقائد القوات المسلحة - كانت كلفة المعركة عالية إلى حد مؤلم.

كنت واقفا بجانب أمي وأبي ننشد عشية عيد الميلاد، عندما جاء قيس البحرية. قال: «سيدي الرئيس، لقد عدت لتوي من ويلفورد هول في سان أنطونيو، حيث يعالج الجنود المصابون. قلت لهم: إذا كان لديكم رسالة للرئيس، فسأقابله هذه الليلة» .

وتابع: قالوا: «من فضلك أخبر الرئيس أننا فخورون بخدمة بلد عظيم، كما أننا فخورون بخدمة رجل عظيم مثل جورج بوشه. امتلأت عينا أبي بالدموع.

منحتني تلك اللحظة المؤثرة نظرة واضحة إلى الثمن الشخصي الذي ندفعه حين نرسل قوات إلى القتال. ولكن لا شيء أعدني للشعور الذي اختبرته عندما كن الرئيس الذي يعطي الأمر.

كما عرفت من خلال زياراتي للمكان حين كان أبي رئيسا، فكامب دايفيد هو أحد الامتيازات العظيمة للرئيس. تحتضنه جبال كاتوکتن في ولاية ماريلاند على بعد سبعين ميلا من واشنطن، وتبلغ مساحته 200 فدان، ويمكن الوصول إليه بواسطة المروحية في رحلة ثلاثين دقيقة من البيت الأبيض، لكنه يبدو أبعد من ذلك. تدير البحرية الموقع ويحميه مشاة البحرية، وهو يتألف من كابينة ريفية وصالة رياضة