رئيس الولايات المتحدة!»). بعد أحداث الحادي عشر من أيلول/سبتمبر، أدركت أن في التماثيل الثلاثة شيئا مشتركا: فجميعها تعود إلى قادة في زمن الحرب. أنا بالتأكيد لم آخذ ذلك بعين الاعتبار، عندما اخترتها.

وكان على الجدار مساحة خاصة بالرئيس الأسبق الذي كان أكثر تأثيرا بالرئيس الحالي. أنا اخترت لينكولن. كانت مهمته الأصعب هي الحفاظ على الاتحاد. سألني بعض الناس عن سبب عدم وضع صورة والدي في تلك البقعة. فقلت «صورة الرئيس الحادي والأربعين معلقة في قلبي، أما صورة الرئيس السادس عشر فمعلقة على الحائط» ، وكانت قطعة الأثاث الرئيسية هي مكتب يعرف ب Resolute (حازم) . اخترت المكتب بسبب دلالته التاريخية. بدأت قصته سنة 1852، عندما أرسلت الملكة فيكتوريا سفينة Resolute للبحث عن المستكشف البريطاني جون فرانکلين، الذي كان قد ضاع أثره وهو يبحث عن الممر الشمالي الغربي. حوصرت Resolute بالجلد قرب القطب الشمالي وهجرها طاقمها. في سنة 1855 تم اكتشافها من قبل سفينة صيد للحيتان أميركية أبحرت ب Resolute إلى كونيتيكت. اشترت الحكومة الأميركية السفينة التي تم إصلاحها وإعادتها إلى إنكلترا كهدية للتعبير عن حسن النية تجاه الملكة. عندما توقف استعمال السفينة رسميا، بعد عقدين، أمرت صاحبة الجلالة بصنع مكاتب عدة من خشبها وأهدت أحدها الرئيس روٹرفورد بي، هايزه

استخدم معظم الرؤساء، منذ هايز، هذا المكتب بطريقة ما. طلب الرئيس فرانکلين روزفلت صنع لوحة أمامية على شكل باب منحوت عليها ختم الرئاسة، ويعتقد بعض المؤرخين أن القصد كان إخفاء كرسيه المتحرك. وقد ظهر جون أف کنيدي جونيور الصغير، وهو يخرج رأسه من هذا الباب في الصورة الأكثر شهرة التي أخذت في المكتب البيضاوي في أي وقت مضى. وقد استخدم أبي ذلك المكتب في الطابق العلوي من مركز الإقامة في البيت الأبيض، في حين أعاده بيل کلينتون إلى المكتب البيضاوي. الجلوس وراء هذا المكتب التاريخي ذكرني - في أول يوم وفي كل يوم - بأن مؤسسة الرئاسة أهم من الشخص الذي يشغلها.