المجلس الاقتصادي الوطني. أما جلين هوبارد وهو أيضا اقتصادي جيد، فترأس مجلس المستشارين الاقتصاديين. وقد نجح في تصميم التخفيضات الضريبية التي كنت قد اقترحتها خلال الحملة الانتخابية. فصدرت التشريعات بأغلبية واسعة من

الحزبين

لكن وزير الخزينة لم يشاركنا الحماس نفسه للتخفيضات الضريبية. جاء بول أونيل، بناء على توصيات من ديك وكلاي جونسون وغيرهما في الفريق. تضمنت سيرته الذاتية القوية النجاح في مديرية الإدارة والميزانية وكرئيس تنفيذي لشركة الكوا، وهي شركة مدرجة في فورتشن 100. شعرت أن خبرته العملية في مجال التجارة ستحظى بالاحترام في وول ستريت والكابيتول هيل.

للأسف، سارت الأمور بشكل خاطئ منذ البداية. قلل بول من أهمية التخفيضات الضريبية، الأمر الذي أساء إلي بالطبع. التقينا بانتظام لكننا لم ننسجم أبدا. لم يكسب ثقتي كما أنه لم يبين صدقية لنفسه مع المجتمع المالي أو الكونغرس أو زملائه في الإدارة. كنت آمل إيجاد وزير خزينة قوي - زعيم مثل جيمس بيكر وبوب روبين - بدعم سياساتي الاقتصادية في الخطب وعلى شاشة التلفزيون، في أواخر سنة 2002، كان ما يقارب مليوني أميركي قد فقدوا وظائفهم في العام السابق، ولم يكن بول ينقل تصميمنا على إعادتهم إلى العمل. بدلا من ذلك، استخدم اجتماعاته في المكتب البيضاوي للحديث عن مواضيع عرضية، مثل خطته لتحسين سلامة العاملين في مصانع العملة الأميركية.

لم أكن أريد أن أكرر خطأ والدي سنة 1992 عندما اعتبر غير مهتم بالاقتصاد. قررت أن هناك حاجة لإجراء تغييرات في الفريق الاقتصادي كأفضل وسيلة للإشارة إلى أن حكومتي جادة في مواجهة التباطؤ الاقتصادي الذي يؤثر على حياة الأميركيين العاديين. وحتى يكون التغيير ذا صدقية، كان عليه أن يكون شاملا. وكان لاري ليندسي قد حقق نجاحا، وبالتالي لم يكن سهلا أن أطلب منه ترك منصبه. تفهم الحاجة إلى بداية جديدة وتعامل مع الخبر مهنيا. أما بول فلم يكن رد فعله جيدة. لقد