السبب، ربما لأنهما لم تريدا أن تسمعاني أغتي بعد الآن. أيا كان السبب، فالأمر يعتبر ناجحة. كنت أضعهما في سريرهما، وأعود إلى لورا، كأب سعيد.

بينما كنا، أنا ولورا نتكيف في حياتنا الجديدة كعائلة، بدأ مشروعا تجاريا جديدة. في سنة 1979، أسست شركة صغيرة للتنقيب عن الطاقة في ميدلاند. دبرت المال، ومعظمه من الساحل الشرقي، للتنقيب في آبار النفط والغاز المنخفضة المخاطر، والمنخفضة العائدات كذلك. قمت باکتشافات جيدة بما في ذلك بعض الأماكن التي لا تزال تنتج. وكان لي حضة عادلة من تجارب التنقيب في الأراضي الجافة. علمتني إدارة تجارة صغيرة الكثير، ولاسيما أن ظروف السوق يمكن أن تتغير بسرعة، لذلك كان من الأفضل أن تكون مستعدا دائما لما هو غير متوقع.

عندما بدأت أسعار النفط بالهبوط في سنة 1983، قررت دمج أعمالي مع مقاولين من سينسيناتي اسمهما بيل ديويت و ميرسر رينولدز. أنا كنت العيون والآذان على الأرض في تكساس، في حين كانا يجمعان الأموال على الساحل الشرقي. استمرت الأعمال بصورة جيدة لبضع سنوات، وصرنا أصدقاء. ولكن في أوائل سنة 1986، انخفض سعر النفط من ستة وعشرين دولارا إلى عشرة دولارات للبرميل.

كنت أعرف الكثير من الناس الذين اقترضوا بكثرة وصاروا الآن في خطر مالي وخيم. الحسن الحظ، أبقينا ديوننا منخفضة، وتمكنا من دمج أعمالنا في شركة أكبر للتداول بالطاقة تدعى هاركن للطاقة.

وكان منتصف الثمانينيات مرحلة قاتمة في ميدلاند. سيطر شعور القلق، وبحث الكثيرون عن هدف. وكان الذين دائما جزءا من حياتي، ولكنني لم أكن مؤمنا حقا. وقد تعمدت في مصلي بيل غير الطائفي دوايت هول تشابل. عندما كنت صغيرة أخذني والدي إلى المشيخة الأولى في ميدلاند، وأسقفية سانت مارتن في هيوستن، وأسقفية سانت آن في کينيبانکبورت