لقد أدت الاحتجاجات الحضرية في الشرق الأوسط إلى نتائج مختلطة. فقد كان على الحكومات، باتباعها سياسة القمع الفوري، كان عليها في حالات عديدة أن تستخدم معايير أو مقاييس غير مفضلة جماهيريا (كما حدث في مصر في عام 1977، وكما حدث في إيران في مناسبات كثيرة) . ولقد قدمت هذه الحكومات في بعض الأوقات تنازلات تكتيكية، مثل زيادة الأجور؛ ومع ذلك فإن هذا الإجراء لم يؤثر سوى على أصحاب الأجر على حساب الفقراء الذين يعملون لحساب أنفسهم والعاطلين عن العمل). وعندما تكون الاحتجاجات محلية أو تحدث على نطاق ضيق، فإن الحكومات عادة ما تحاول أن تنهيها بالقوة. ففي بداية الثمانينيات حاول العمال في كفر الدوار في مصر أن يحققوا جزءا فقط من مطالبهم. كما فشلت حركات الاحتجاجات التي قام بها الفلاحون في عام 1998 عبر قرى منعزلة، فشلت في أن تعدل من السياسة التي أنهت استمرار الفلاحين المستأجرين في الأرض لفترات طويلة. ومع ذلك فإذا حصل المحتجون الاجتماعيون على دعم قومي عن طريق ضم فاعلين متعددين وقضايا متعددة (مثل الطلاب والطبقات الوسطى التي لها مطالب اقتصادية وسياسية) ، فإنه يحدث في الغالب تغيرات جوهرية، بما في ذلك الإصلاح السياسي (كما هو الحال في الجزائر والأردن وتونس وتركيا في أواخر الثمانينيات) .

وعلى الرغم من الطابع الدرامي للاحتجاجات الحضرية الجماهيرية، وعلى الرغم من تأثيرها القوي في بعض الأحيان، فكانت عادة حركات تلقائية، تحدث فجأة وتكون غير شائعة؛ وهي غالبا ما تشتمل على عنف