طَفا الشيء فوق الماء يَطْفو طَفْوًا وطُفُوٍّا، إذا علا ولم يرسُب. ومرّ الظبي يَطْفو، إذا خفَّ على وجه الأرض واشتدَّ عدوُهُ. والطَفاوَةُ بالضم: دارُة الشمس. ويقال: أصبنا طُفاوَةً من الربيع، أي شيئًا منه. الطُفْيُ بالضم: خوص المُقل. قال أبو ذؤيب:
عَفا غيرَ نؤْيِ الدارِ ما إن تُبينُهُ ... وأَقْطاعِ طُفْي قد عفتْ في المنازِلِ
ويروى: المناقل، الواحدة طَفْيَةٌ. وفي الحديث: اقتلوا من الحيّات ذا الطُفْيَتَيْنِ والأبتر، كأنّه شبّه الخطّين على ظهره بالطُفْيَتَيْنِ. وربَّما قيل لهذه الحية طُفْيَةٌ على معنى ذات طُفْيَةٍ. قال الهذلي:
وهم يُذِلُّونها من بعد عِزَّتها ... كما تَذِلُّ الطُفى من رُقْيَةِ الراقي
أي ذوات الطفى. وقد يسمّى الشيء باسم ما يجاوره.