في فئة غير المحسومة، للمرة الرابعة خلال ثماني ساعات، وجعلت نتيجة الانتخابات موضع شك.

أنا لا أعرف عن موضوع النزق، لكنني كنت عصبية. عندما اعتقدت أن السباق انتهى، عدنا مرة أخرى إلى نقطة الانطلاق. نصحني كثير من الناس الذين كانوا في غرفة الجلوس بالخروج وإعلان النصر. فكرت بالأمر، حتى أخذني جيب جانبا، وقال: «لا تفعل ذلك يا جورج. إن الأرقام متقاربة جدا» . وكان الهامش في ولاية فلوريدا قد تراجع إلى أقل من ألفي صوت.

كان جيب على حق. فأي محاولة لفرض نتيجة حاسمة كانت متهورة. قلت للجميع إن نتيجة الانتخابات لن تقرر في تلك الليلة. خلد معظمهم إلى النوم، أما أنا فمكثت مع جيب ودون اللذين قاما باتصالات عديدة بفلوريدا. مرة اتصل دون بوزيرة خارجية ولاية فلوريدا، کاترين هاريس، للحصول على آخر المعلومات. سمعته يصرخ: «ماذا تقصدين بأنك نائمة؟ هل تفهمين أن الانتخابات هي على المحك؟ ماذا يحدث»

وبذلك انتهت ليلة غريبة، وبدأت خمسة أسابيع أكثر غرابة.

من أصل المئة وخمسة ملايين صوت المدلى بها في كل أنحاء الوطن، اعتمدت نتائج انتخابات سنة 2000 على مئات من الأصوات في ولاية واحدة، وتحولت فلوريدا فورا إلى ساحة معارك قانونية. علم دون إيفانز، حوالي الساعة الرابعة والنصف صباحا أن حملة غور أرسلت فريقا من المحامين لتنسيق عملية الفرز، ونصحني أن أفعل الشيء نفسه. واجهت أغرب قرار بالنسبة لاختيار الموظفين في حياتي في السلك العام: من أرسل إلى فلوريدا لأضمن حماية تقدمنا؟

لم يتوفر أي وقت لتشكيل لائحة أو إجراء مقابلات. اقترح دون اسم جيمس بايكر. وكان بايكر الخيار المثالي، فهو رجل دولة، ومحام قدير، ويجذب الأشخاص