شيء في صدري وظائفهم (جيلبرت، بينال، ويلسون، بلومبيرج، وويتلي، 1998) . يتكيف معظمنا بسرعة مقبولة مع ظروف الحياة، سواء أكانت جيدة أم سيئة.

تشكل الأبحاث أيضا في الرأي الشائع القائل إن المال يمكن أن يشتري لنا السعادة (كانمان، کروجر، شکادي، شوارز، وستون، 2009؛ مايرز، ودينر، 1999) . بلغ متوسط معدل الشعور بالرضا عن الحياة لدى أغني 400 أمريكي ذكرتهم مجلة «فوربس» 5?8 من 7 نقاط، ويعد هذا دليلا على عدم وجود أي صلة بين السعادة والمال (دينر، هوروويتز، وإيمونز، 1980) . ويبلغ متوسط معدل الشعور بالرضا عن الحياة لدى طائفة الأميش ببنسلفانيا 5?8 نقطة أيضا (دينر وسليجمان، 2004) ، على الرغم من أن متوسط دخلهم السنوي بقل عن أغنى 400 أمريكي بعدة ملايين من الدولارات، صحيح أننا نحتاج إلى «ما يكفينا، من المال حتى نحيا حياة مريحة. عندما يكون الدخل أقل من 50000 دولار أمريكي، يرتبط الدخل قليلا بالشعور بالسعادة، ربما لأنه من الصعب أن نشعر بالسعادة في الوقت الذي يساورنا فيه القلق بشأن الطعام الذي يحتاجه المنزل أو دفع إيجار الشهر القادم، ولكن الأشخاص الذين تزيد دخولهم عن هذا الرقم تختفي تقريبا عندهم العلاقة بين السعادة والمال (هيليويل وبوتنام، 2004 مايرز، 2000) . ولكن هذه الحقيقة لم تثن اللاعبين الكبار في اتحاد كرة البيسبول الذين يبلغ متوسط الدخل السنوي للواحد منهم 1?2 مليون دولار عن الإضراب عام 1994 من أجل الحصول على رواتب أعلى.

لكن ربما لم تكن مارثا واشنطن على حق تماما فيما قالت، فهناك أحداث مصيرية معينة يمكنها أن تؤثر سلبا أو إيجابا على سعادتنا على المدى الطويل، ولكن ليس بالقوة التي يتوقعها معظمنا. على سبيل المثال: الطلاق أو فقدان شريك الحياة أو التسريح من العمل ربما يؤدي إلى انخفاض مستويات السعادة بصورة مستمرة وفي بعض الأحيان أبدية (دينر، ولوكاس، وسكولون، 2009) . ولكن حتى عند الانفصال أو وفاة شريك الحياة بتأقلم معظم الناس في النهاية مع مرور الوقت بصورة كاملة تقريبا (كلارك، دينر، جورجليس، ولوكاس، 2008) .

لهذا لا يرتبط جزء كبير من سعادتنا على المدى البعيد بما يحدث لنا على الرغم من أن ظروف حياتنا قد تؤثر حتما على سعادتنا على المدى القصير، قد يكون ذلك أكثر مما نود أن نعترف به، ولكن السعادة ترتبط بما نصنعه بحياتنا ونحفقه فيها على الأقل بقدر ارتباطها بحياتنا نفسها. يقول عالم النفس الخبير