تعلم مهارات جديدة جورمان، 2003)، والعديد من غير المتخصصين يصدقون فعلا أن الأشخاص الذين لديهم عسر القراءة برون الحروف معكوسة. نوعان من التبديل يرتبطان في أذهان العامة بعسر القراءة أولا: عكس اتجاه الحرف نفسه، كأن يرى الشخص الحرف اف، أو يكتبه «ق» ، وثانيا: عكس ترتيب الحروف داخل الكلمة، كأن يكتب الشخص كلمة «تاب» بدلا من «بات» . حتى المشتغلون بالتعليم - بمن فيهم أعضاء هيئات التدريس بالجامعات، ومدرسو التعليم الخاص والمتخصصون في علاج اضطرابات التخاطب - بظن 70? منهم أن عكس ترتيب الحروف داخل الكلمة بعد سمة مميزة من سمات عسر القراءة (وادلينجتون ووادلينجتون، 2000) . وأشار استطلاع آخر للرأي إلى أن 70? من مدرسي التعليم الأساسي عرفوا الأخطاء الإملائية الغريبة، وبخاصة عكس ترتيب الحروف داخل الكلمة، بوصفها علامة رئيسية على عسر القراءة (كير، 2001) .

الظن أن قلب الحروف بأشكاله المختلفة هو سمة مميزة لعسر القراءة له جذور قديمة (ريتشاردسون، 1992) . في عشرينيات القرن الماضي وضع طبيب الأعصاب الأمريكي صامويل أورتون (1920) مصطلح «الإبصار المقلوب» الذي يشير إلى نزوع الشخص إلى عكس الحروف، ووضع فرضية تقول إن هذا هو المسبب الرئيسي الذي يقف وراء عسر القراءة. وزعم أيضا أن بعض الأطفال المصابين بهذه الحالة يستطيعون أن يقرءوا بسهولة أكثر إذا وضعوا النصوص المكتوبة أمام المرآة، ساعدت آراء أورتون على استمرار الاعتقاد السائد منذ فترة طويلة بأن عكس الحروف سمة أساسية لعسر القراءة (جوارديولا، 2001) .

النكات التي تسخر من عسر القراءة والطريقة التي تصوره بها وسائل الإعلام ساعدا على تدعيم هذا الرأي بأشكاله المختلفة، فعام 1984 أنتجت شركة أبه بي سي فيلما بعنوان: «الاتجاه المعاكس: لغز عسر القراءة» قام ببطولته طفل في الثالثة عشرة من عمره يدعى براين إيلسورث (لعب دوره الممثل الراحل ريفر فونيکس) ، كان هذا الطفل بعكس ترتيب الحروف المكونة للكلمات. ويظهر في الفيلم الكوميدي السلاح العاري» فرانك دربين، الشخصية الرئيسية في الفيلم التي جسدها الممثل ليسلي نيلسن (1994) ، وهو يقرأ عنوانا بإحدى الصحف يقول: «لعسر القراءة علاج اكتشافه. وفي فيلم «بيرل هاربور (2001) يخبر الطيار ريف ماكولي (الذي لعب دوره الممثل بن أفليك) الممرضة التي تجري كشف النظر أنه لا يستطيع أن يقرأ الحروف لأنه كما يقول «أحيانا أراها معكوسة ..