الاستمرارية في الثقافة السياسية الأميركية التي جعلت بناء الدولة عملية بطيئة ومرهقة؛ لماذا تطلب تنظيم السكك الحديدية وقتا طويلا؛ كيف حول غيفورد بنشوت إدارة الغابات الأميركية إلى بيروقراطية مستقلة ذاتياء التغاير في الاستقلال الذاتي بين لجنة التجارة بين الولايات وإدارة الغابات

لا يعد وجود حكومة حديثة عالية الجودة مسألة تتعلق بمجرد استئصال المحسوبية والفساد، إذ يمكن للمسؤولين أن يتمتعوا بالاستقامة الأخلاقية والنوايا الحسنة من دون المهارات الضرورية لأداء واجباتهم؛ وربما تكون أعدادهم غير كافية التقديم الخدمات اللازمة؛ أو يفتقدون الموارد المالية الضرورية. فالحكومة، مثل أي شركة في القطاع الخاص، مؤسسة (أو مجموعة مؤسسات) يمكن إدارتها بطريقة رشيدة أو رديئة، لذلك، يتطلب بناء الدولة أكثر من مجرد الانتقال من قطاع عام ميراثي يعتمد على المحسوبية إلى بيروقراطية لاشخصانية؛ كا يستند إلى إيجاد طاقة مؤسسية وتنظيمية.

تخلفت الولايات المتحدة كثيرا عن ركب أوربا في إنشاء دولة حديثة، وتأخرت عن بدايتها في الصين القديمة بنحو ألفي عام. فضلا عن ذلك، كان مشروع بناء الدولة، ما إن بدأ عملية مرهقة وبطيئة، وتعرض العديد من التكسات والعقبات