... عكف العلماء على دراسة نظريات التعلم فظهرت عديدة ومختلفة من حيث نظرتها لجوهره والشروط الخاصة به، فقسموها إلى زمرتين رئيستين هما:

... الترابطية والمعرفية:

... أولا- الربطية القديمة: لدراسة التعلم تاريخ طويل ابتداء من تصور (أرسطو) للتعلم، بأنه عملية ربط أو اقتران، والفكرة الرئيسية عنده هي أن المعرفة والعقل يتكونان من احساسات إنسانية تتشابك معا عن طريق الترابط، ولا تتوافر لدى الكائنات أي معرفة فطرية فهي تولد وعقولها صفحة بيضاء تخط عليها البيئة ما تشاء، ويتم وفقا لقوانين الربط أو الاقتران أو التجاور الزماني أو المكاني.

... ثانيا- الربطية الجديدة: المثير والاستجابة: ترى نظرية المثير والاستجابة أن السلوك يتكون أساسا من المثيرات والاستجابات، وأن التعلم هو عملية الربط بين المثيرات والاستجابات، بحيث إذا ظهر المثير الذي ارتبط باستجابة معينة مرة أخرى فإن الاستجابة التي ارتبطت به سوف تظهر هي الأخرى، كتعلم الطفل اللغة عن طريق تكوين ارتباطات بين الألفاظ والأشياء التي ترمز لها هذه الألفاظ.