القراءة الصحيحة هي: كل قراءة وافقت العربية مطلقًا، ووافقت أحد المصاحف العثمانية، وتواتر نقلها.

ومعنى موافقة العربية: أن توافق القراءة اللغة العربية ولو بوجه من الوجوه، سواء كانت الموافقة فصيحة أم أفصح.

ومعنى تواتر نقلها: أن يروي القراءة جماعة عن جماعة لا يمكن تواطؤهم على الكذب إلى منتهى السند.

والذي جمع هذه الأركان الثلاثة هم القراء العشرة الذين أجمع الناس على تلقي قراءتهم بالقبول، وهم: أبو جعفر، ونافع، وابن كثير، وأبو عمرو، ويعقوب، وابن عامر، وعاصم، وحمزة، والكسائي، وخلف.